Iran/centrale de Bouchehr : la date de démarrage annoncée mercredi (média)

L'Iran et la Russie annonceront mercredi la date de démarrage de la centrale nucléaire de Bouchehr dans le sud iranien, a indiqué mardi l'agence iranienne Irna, citant un responsable russe.

"La date exacte du début des opérations de la centrale nucléaire de Bouchehr sera annoncé mercredi sur le site de la centrale" où doit avoir lieu une cérémonie de "pré-mise en service", a affirmé à Irna depuis Moscou le porte-parole de l'Agence fédérale russe de l'énergie atomique, Sergueï Novikov.

Selon lui, la centrale de 1.000 mégawatts sera "testée demain (mercredi) avec du combustible virtuel qui n'est pas nucléaire".

La "pré-mise en service" mercredi de la centrale, dont la construction par la société russe Atomstroïexport a commencé en 1995, a été annoncée dimanche par l'Iran.

Le 5 février, le chef de l'Agence fédérale russe de l'énergie atomique, Sergueï Kirienko, avait affirmé qu'un lancement "technique" de la centrale était possible d'ici fin 2009.

Ce lancement "technique" vise à tester les équipements et précède le lancement "énergétique" après lequel commence la production de l'énergie, qui pourrait suivre dans les deux ou trois mois, avait précisé son porte-parole.

La semaine dernière, l'Agence internationale pour l'énergie atomique (AIEA) indiquait dans un rapport avoir été informée par Téhéran que l'installation du combustible dans le réacteur était prévue pour le second trimestre 2009. Le combustible, fourni par la Russie, est actuellement conservé par l'AIEA.

La construction de la centrale a été retardée à de multiples reprises sur fond de tensions autour du programme nucléaire iranien, les Occidentaux craignant qu'il ne dissimule un projet militaire.

Cependant Téhéran affirme que son programme nucléaire a uniquement un objectif civil.