Gaza : Olmert tempère les espoirs d'un accord pour libérer le soldat Shalit

Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a tempéré dimanche les espoirs en Israël d'un accord proche avec le Hamas sur la la libération du soldat Gilad Shalit en échange de la libération de centaines de prisonniers palestiniens.

"Les publications à ce sujet sont très exagérées et dommageables", a déclaré M. Olmert aux journalistes, en marge du Conseil des ministres hebdomadaire.

"Elles portent atteinte à un processus difficile et délicat" visant à obtenir la libération du soldat (enlevé en juin 2007 par des activistes palestiniens à la lisière de la bande de Gaza), a ajouté M. Olmert.

Le ministre de la Défense Ehud Barak s'est quant à lui borné à déclarer qu'Israël "redoublait d'efforts" pour obtenir la libération du soldat Shalit, qui est depuis lors détenu dans la bande de Gaza.

Les deux ministres réagissaient aux informations publiées dans la presse israélienne dimanche sur une "percée" dans les pourparlers en vue de la consolidation de la trêve s'accompagnant d'un accord d'échange de prisonniers.

L'Egypte, qui mène une mission de médiation, a estimé dimanche à portée de main un accord entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas sur une trêve des violences et une réouverture des points de passage dans la bande de Gaza.

Le Caire a été le théâtre d'une intense activité diplomatique depuis le 18 janvier, date du cessez-le-feu qui a mis un terme à 22 jours d'offensive israélienne dans la bande de Gaza.

Israël se refuse à tout contact avec le Hamas, qui a évincé par la force de Gaza l'Autorité palestinienne en juin 2007, considérant ce mouvement comme terroriste.

Le mouvement islamiste Hamas ne reconnaît pas le droit à l'existence de l'Etat hébreu et prône la poursuite de la lutte armée.