Sri Lanka L’armée a pris la dernière ville desTamouls

L’armée du Sri Lanka s’est emparée hier de la dernière ville tenue par les rebelles tamouls dans le nord de l’île. « Nous contrôlons totalement Mullaittivu », a proclamé dans un discours à la nation retransmis en direct à la télévision le chef de l’armée, le général Sarath Fonseka, au terme de très violents combats. La chute de cette localité, la dernière zone urbaine contrôlée par les Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE), est une défaite cuisante pour les insurgés qui ont déjà perdu le 2 janvier leur « capitale » politique, Kilinochchi, dans le nord, après avoir été éjectés de leurs bastions de l’est à l’été 2007. Début janvier, le président nationaliste sri lankais Mahinda Rajapakse les avait sommés de déposer les armes, sous peine d’être écrasés cette année. « Nous avons fait 95 % du travail (pour vaincre les Tigres). La fin du terrorisme est proche et nous allons gagner à coup sûr », a lancé le général Fonseka en annonçant « la destruction de la garnison des LTTE à Mullaittivu ». Ce département côtier de Mullaittivu, zone rebelle depuis 1996, abrite une partie de leurs infrastructures militaires. Les insurgés sont dorénavant confinés dans la jungle sur un territoire de 20 km de long sur 15 km de large, selon l’armée. Si l’on en croit les communiqués militaires – seule source d’informations sur le terrain de cette guerre sans image – des commandos des forces spéciales, appuyés par 50 000 soldats et des hélicoptères de combat étaient entrés dans la journée dans la bourgade. Par ailleurs, les organisations humanitaires internationales s’inquiètent depuis des semaines du sort de 150 000 à 300 000 civils coincés dans la région de Mullaittivu et que les Tigres utiliseraient comme boucliers humains. Hier, l’émissaire japonais Yasushi Akashi, dont le pays est le premier bailleur de fonds au Sri Lanka, a demandé à Colombo d’autoriser des travailleurs humanitaires à se rendre sur la ligne de front pour venir en aide à ces populations.