Mitchell, envoyé spécial pour le Moyen-Orient

Le nouveau chef de l’État s’est rendu au bureau Ovale pour s’installer de suite à la tâche, en donnant la priorité à la politique étrangère. Il a commencé par nommer un envoyé spécial pour le Moyen-Orient : George Mitchell (de mère libanaise, Mary Saad, et de père irlandais), ancien sénateur démocrate, chef de file de la majorité au Sénat et négociateur de l’accord de Belfast qui a mis fin à la guerre civile irlandaise. Âgé de 75 ans, M. Mitchell avait présidé une commission chargée par le président Bill Clinton de définir les moyens de mettre un terme aux violences entre Israéliens et Palestiniens. Dans son rapport, publié en 2001, il avait suggéré que cesse la colonisation juive, que l’armée israélienne n’ouvre pas le feu sur des manifestants arabes désarmés et que l’Autorité palestinienne prévienne ou punisse les attentats anti-israéliens. Selon James Zogby, président de l’Institut américano-arabe, le choix d’Obama traduit le sérieux et la détermination avec lesquels le nouveau président américain entend s’attaquer au problème du Proche-Orient.