Real Madrid : le président Ramon Calderon s’en va

Le président du Real Madrid Ramon Calderon, accusé d’avoir manipulé la dernière assemblée du club, a démissionné hier sous la pression médiatique, plongeant dans l’incertitude le double champion d’Espagne, largement distancé cette saison par un rayonnant FC Barcelone. Ramon Calderon, qui avait pris en 2006 la difficile succession de Florentino Perez, le président de l’ère « galactique » des Figo, Ronaldo, Zidane et Beckham, devrait expliquer bientôt les raisons de sa démission. Celle-ci a été annoncée en début d’après-midi par les médias espagnols, peu après une réunion extraordinaire de la direction exécutive du club le plus titré d’Europe au stade Santiago Bernabeu. Des élections anticipées pour élire son successeur devraient avoir lieu en juin et l’intérim à la tête du club serait assuré par l’un de ses vice-présidents, Vicente Boluda Fos. Ramon Calderon, ancien avocat de 57 ans, a fini par céder à une intenable pression médiatique, après des accusations lancées mardi par l’infuent journal sportif madrilène Marca selon lesquelles il aurait « manipulé de manière préméditée la composition » de l’assemblée générale du club du 7 décembre. Le journal l’a accusé, photo à l’appui, d’avoir « infiltré » de faux délégués qu’il connaissait personnellement pour voter en sa faveur lors de cette assemblée. Celle-ci avait approuvé les comptes du club le plus riche du monde, doté cette année d’un budget record de 400 millions d’euros. « Sur l’honneur » Ramon Calderon avait « juré sur l’honneur » mercredi être, lui et son équipe dirigeante, totalement étranger à cette manipulation. Il avait tenté de désamorcer la bombe en licenciant deux employés du club impliqués et en se disant prêt à organiser une nouvelle assemblée générale. Mais il avait expliqué qu’il entendait rester à la tête du Real dans l’intérêt sportif de l’équipe. « On démissionne par lâcheté ou parce qu’on a quelque chose à se reprocher », avait-il alors imprudemment déclaré. Sa démission intervient alors que le club, après un début de saison médiocre qui l’a relégué à 12 points du leader du championnat, un FC Barcelone de nouveau flamboyant, a un peu redressé la tête depuis janvier, avec l’arrivée d’un nouvel entraîneur, l’Espagnol Juande Ramos. Cette crise risque de déstabiliser un effectif qui avait été décimé par les blessures en début de saison : le Real va de nouveau faire l’objet d’incessantes rumeurs sur les candidats à la succession de Calderon et les stars qu’ils promettront de recruter partout en Europe. Ramon Calderon, dont le mandat expirait normalement en 2010, a remis le Real sur la voie du succès en Espagne, lui offrant deux titres de champion (2006-2007, 2007-2008) alors qu’il n’avait plus remporté la Liga depuis 2003. Mais il part sur un maigre bilan européen, avec des éliminations prématurées en Ligue des champions lors des deux dernières saisons. Cette année, le Real est qualifié pour les 8es de finale où il affrontera les Reds de Liverpool.