Irak Visite discrète de Biden à Bagdad

Le vice-président américain élu, Joe Biden, a effectué hier une visite en Irak, nouvelle étape de son périple après le Pakistan et l’Afghanistan. En provenance de Kaboul après une courte escale au Koweït, il a rencontré le président irakien, Jalal Talabani, et le chef de la diplomatie irakienne, Hoshyar Zebari. « Nous avons discuté des derniers développements et des bons progrès qui ont été réalisés en Irak », a déclaré à l’AFP M. Zebari. « Il a conscience que la nouvelle administration (de Barack Obama) fera face à une nouvelle réalité. Il nous a encouragés à continuer nos efforts », a ajouté M. Zebari, soulignant que M. Biden avait mis l’accent sur le processus de « réconciliation » après des années de violences confessionnelles. Aucun détail n’a été dévoilé sur la teneur de la visite de M. Biden en Irak, ni quand il en repartirait. Il s’était déjà rendu en septembre 2007 dans ce pays, à Ramadi, dans la province d’al-Anbar, au moment où les premiers effets de la nouvelle stratégie de contre-insurrection et de l’envoi de troupes supplémentaires commençaient à se faire ressentir. Un des fils de M. Biden, Beau, est actuellement en poste en Irak. L’Irak a repris le 1er janvier le contrôle des opérations de sécurité sur son territoire, et les troupes américaines doivent désormais demander la permission aux Irakiens pour toute opération militaire. Cette prise de contrôle par les Irakiens intervient au moment où les violences sont au plus bas depuis février 2006, confirmant l’amélioration progressive de la sécurité dans le pays, en particulier à Bagdad. Bagdad lance des programmes antimendicité Les autorités irakiennes ont lancé hier de nouveaux programmes sociaux visant à prendre en charge les mendiants, notamment les enfants, à Bagdad. « Nous avons pour but de mettre fin à un phénomène qui s’est répandu ces dernières années », a déclaré le porte-parole du ministère du Travail et des Affaires sociales, Abdallah al-Lami. « Certains ont fait de la mendicité une profession, une manière de faire de l’argent facile et d’exploiter les enfants et les handicapés », a ajouté M. Lami. Toute personne prise en train de mendier sera arrêtée par la police, a-t-il souligné. « Les plus âgés seront envoyés dans des maisons de retraite, les orphelins dans des orphelinats et les délinquants juvéniles dans des maisons de correction », a-t-il précisé. Les parents de mendiants devront signer un document où ils promettront de ne plus laisser leurs enfants mendier dans la rue. En 2008, le ministère de l’Intérieur avait déjà lancé une campagne contre les mendiants, après que des enquêtes eurent montré que les groupes insurgés et el-Qaëda recrutaient des sans-abri pour perpétrer des attentats-suicide.