Liga : le Real de Ramos entame sa mission impossible

Il y a deux ans, Fabio Capello avait permis au Real Madrid de revenir arracher contre toute attente le titre à Barcelone, mais la mission semble plus impossible encore pour le nouvel entraîneur madrilène, Juande Ramos, chargé de rattraper un retard de 12 points à l’entame de la 17e journée. Le calendrier de ce début d’année ne facilite pas les choses : le Real (5e) reçoit demain Villarreal (6e), un concurrent direct, alors que le Barça a l’occasion d’augmenter encore la pression dès ce soir au Camp Nou, où une victoire face à Majorque (17e) porterait son avance sur son concurrent « merengue » à 15 points. Mais les Madrilènes affichent un moral d’acier. « Nous allons gagner tous nos matches en janvier », assure l’ailier néerlandais du Real Arjen Robben. Pour s’assurer d’un bon départ, Ramos n’a pas perdu de temps, avec le transfert du milieu de terrain international français Lassana Diarra, arrivé de Portsmouth pour 20 millions d’euros. Et l’équipe pourra aussi compter sur la dernière recrue de Bernd Schuster avant son renvoi, l’attaquant néerlandais Klaas-Jan Huntelaar. De plus, Villarreal a semblé en perte de vitesse avant Noël. « Nous avons mal terminé l’année », reconnaît le défenseur Javi Venta. Reposés « Nous avons besoin d’une grande victoire à Bernabeu pour nous remettre en marche. Nous savons que ce sera difficile contre l’une des meilleures équipes du championnat, mais c’est une superoccasion de restaurer la confiance », ajoute-t-il. Loin devant, le leader barcelonais n’a abandonné que sept points pendant la première moitié du championnat et compte bien poursuivre sur sa lancée. « Nous avons une bonne avance, mais la saison n’est pas encore terminée, prévient le milieu Seydou Keita. Nous nous sommes reposés, et nous avons pu recharger les batteries, alors nous pouvons commencer l’année de la même manière. » Dans le deuxième match avancé aujourd’hui, l’Atletico Madrid (3e), l’autre équipe invaincue depuis 15 rencontres toutes compétitions confondues, se déplace à Valence (4e), pour une rencontre capitale entre deux équipes qui comptent 30 points et visent une place en Ligue des champions. Et dans la mesure où quatre des équipes du haut du tableau s’affrontent ce week-end, Séville (2e) a une bonne chance de consolider sa place de dauphin face à la lanterne rouge Osasuna demain. Le programme Samedi : FC Barcelone-Majorque Valence-Atletico Madrid Dimanche : Almeria-Betis Séville Athletic Bilbao-Espanyol Barcelone Real Madrid-Villarreal Recreativo Huelva-Numancia Valladolid-Racing Santander Malaga-Sporting Gijon FC Séville-Osasuna Pampelune Getafe-Deportivo La Corogne. Higuain absent de sept à dix jours L’attaquant argentin Gonzalo Higuain, homme en forme du Real Madrid fin 2008, est rentré de vacances en Argentine avec une inflammation des amygdales et sera absent de sept à dix jours, a annoncé le club. Il ne pourra donc être aligné pour le match du Real lors de la 17e journée de la Liga demain au Bernabeu contre Villarreal, marquant la reprise du championnat après la trêve hivernale. En revanche, le club a récupéré lors de la reprise des entraînements cette semaine plusieurs blessés, notamment les défenseurs portugais Pepe, argentin Gabriel Heinze et allemand Christoph Metzelder, ainsi que les milieux néerlandais Wesley Sneijder et Rafael Van der Vaart. Les nouvelles recrues, le buteur néerlandais Klaas-Jan Huntelaar et le milieu français Lassana Diarra, se sont par ailleurs intégrées à l’équipe.