Inde La bataille se poursuit à Bombay contre les islamistes

Lourd bilan humain des attaques coordonnées menées dans la capitale économique du pays. Des commandos tentaient hier de déloger deux islamistes lourdement armés toujours retranchés dans l’hôtel Taj Mahal, plus de 48 heures après le déclenchement à Bombay de spectaculaires attaques avec prises d’otages. Le chef de la garde nationale de sécurité, J.K. Dutt, a déclaré que les opérations visant à sécuriser l’hôtel seraient bientôt achevées. La police a en outre indiqué que des explosifs avaient été découverts dans l’hôtel. Quant au bilan des attaques, il s’élève à 155 morts et 327 blessés, selon la chaîne de télévision CNN-IBN. La chaîne NDTV a de son côté fait état de 154 morts et 327 blessés, tandis que l’agence Press Trust of India (PTI), citant un ministre, écrivait que le bilan final dans la capitale économique de l’Inde pourrait atteindre 200 morts. La mort d’au moins 17 étrangers a été confirmée par leurs pays respectifs. Selon un diplomate israélien, cinq otages israéliens ont ainsi été tués dans un centre religieux juif orthodoxe, autre cible des terroristes, auquel les forces spéciales ont donné l’assaut. Les otages ont été tués par les islamistes pendant l’intervention des forces de sécurité, d’après un responsable indien. Un rabbin et sa femme, morts dans ce centre, auraient la nationalité américaine, ce qui porterait, si cela est confirmé par les États-Unis, à quatre le nombre des Américains tués. En outre, deux Français, deux Australiens, un Britannique, un Japonais, un Allemand, un Canadien, un Italien et un Singapourien ont péri. Parallèlement, la police a annoncé la fin des opérations à l’Oberoi/Trident, un autre hôtel occupé par les islamistes. On ignore toutefois combien d’assaillants restent en liberté et combien de personnes sont encore leurs otages, après la libération de dizaines d’entre elles, notamment des ressortissants étrangers. Des responsables occidentaux ont évoqué la piste d’el-Qaëda. Neuf assaillants ont été tués au cours des opérations commandos, un autre arrêté et 15 hommes des forces de sécurité tués. À l’Oberoi/Trident, où 93 otages ont été libérés, la police a annoncé avoir découvert 24 cadavres. Des otages libérés, de même que des policiers ou des soldats, ont raconté des scènes d’horreur. « Ce sont des gens impitoyables. Ils ouvraient le feu sur quiconque se trouvait face à eux », a raconté un commando de marine. Ces attaques, qui ont frappé le cœur financier de la 10e puissance économique mondiale, ont été revendiquées au nom d’un groupe islamiste, les Moujahidine du Deccan, plateau qui couvre le centre et le sud de l’Inde. L’un des assaillants de l’Oberoi/Trident, interrogé par une télévision, a affirmé que le groupe réclamait la fin des « persécutions » contre les musulmans d’Inde. Selon l’agence PTI, citant des sources officielles, trois extrémistes, dont un Pakistanais appartenant au Lashkar-e-Taiba, ont été arrêtés à l’hôtel Taj Mahal. De son côté, la Grande-Bretagne a dit enquêter sur des informations faisant état d’une possible implication de Britanniques d’origine pakistanaise, mais a jugé très prématurée toute conclusion sur l’origine des assaillants. Par ailleurs, des étrangers continuaient d’être rapatriés hier. Un avion envoyé par la France est ainsi attendu aujourd’hui à Paris avec une centaine d’Européens, dont une trentaine de Français, à son bord.