Lyon : le grand Cris est de retour

Longtemps en méforme en début de saison, le défenseur central de l’Olympique lyonnais, Cris, a enfin retrouvé de bonnes sensations ces dernières semaines et a grandement contribué au succès de l’OL, mardi en Italie contre la Fiorentina en Ligue des champions (2-1). Opéré du genou droit en août 2007 après s’être blessé lors du match Toulouse-Lyon (1-0), le Brésilien avait fait les efforts nécessaires pour être opérationnel en vue du match retour des 8es de finale de C1 contre Manchester United à Old Trafford fin février avant de bien terminer la saison sur un doublé championnat-Coupe de France. Toutefois, il en a subi le contrecoup à la reprise cet été et ses performances en début de championnat n’ont pas manqué d’inquiéter. Cris, 31 ans, paraissant lent, avait d’ailleurs reconnu manquer de puissance sur sa jambe opérée et évoqué aussi un manque d’entretien physique lors de ses vacances au Brésil. Après un Trophée des champions contre Bordeaux très moyen, il n’avait pas été inscrit pour le match Lyon-Toulouse de la 1re journée de Ligue 1 (3-0) et n’avait pas été très bon lors des deux rencontres suivantes à Lorient (0-0) et contre Grenoble (2-0) avant d’être remplaçant pour le derby à Saint-Étienne (victoire 1-0). La semaine dernière avant d’affronter Paris-SG, Cris confiait se sentir beaucoup mieux notamment sur ses appuis, dans ses interventions et déclarait retrouver de bonnes sensations. Il avait déjà été bon face à Bordeaux, en championnat (2-1). « J’essaie de retrouver mon meilleur niveau. J’ai amélioré beaucoup de choses dans mon jeu et je sais que je vais encore monter en puissance à chaque match. Cela se fera doucement et progressivement. Je sais que l’on attend beaucoup de moi, mais je suis satisfait de mes performances », avait-il dit. Métier Mardi à Florence, celui qui est surnommé « le Policier », a de nouveau maîtrisé la circulation à l’approche et à l’intérieur de la surface de réparation où il a fait le ménage à plusieurs reprises, sans fioriture dans le style qu’on lui connaissait depuis son arrivée en France en 2004 en provenance du Cruzeiro Belo Horizonte (1re div. brésilienne). Il a ainsi sauvé plusieurs situations difficiles pour une défense lyonnaise affectée par plusieurs absences de longue durée avec les blessures d’Anthony Réveillère, François Clerc ou encore Mathieu Bodmer et celles, plus courtes, de John Mensah qui a fait son retour à un poste inhabituel pour lui d’arrière droit, et de l’arrière gauche italien Fabio Grosso. Son retour en forme est donc forcément une excellente nouvelle pour l’OL en quête d’une plus grande stabilité défensive. Toutefois, le club lyonnais devra se passer des services de Cris pour le match décisif contre le Bayern Munich, le 10 décembre au stade de Gerland où se jouera la première place du groupe F. Le Brésilien sera suspendu après avoir reçu, avec beaucoup de métier, comme l’a glissé l’entraîneur Claude Puel en conférence de presse, son troisième avertissement depuis le début de cette édition de la Ligue des champions qui lui permet, ainsi qu’à son compatriote Juninho, lui aussi averti, de remettre ses compteurs à zéro en vue des 8es de finale.