Tennis Le premier Tennis Masters of Lebanon démarre jeudi

Nadim MAKHOUL Organisé sur les courts du Mtayleb Country Club, ce tournoi se poursuivra jusqu’au 1er novembre et sera couvert par « L’Orient-Le Jour » et Future TV. Pour la première fois dans l’histoire du circuit libanais, un tournoi Masters de tennis regroupant les meilleurs joueurs de la saison sera organisé sur les courts du Mtayleb Country Club (MCC), à Mtayleb. Ce tournoi, qui se disputera du 23 octobre au 1er novembre, comportera les catégories reines, évidemment, à savoir hommes et femmes, mais les catégories juniors masculines surtout (moins de 10, moins de 12, moins de 14 et moins de 16 ans), 2 catégories de vétérans (plus de 35 ans et plus de 50 ans) ainsi qu’une catégorie de doubles (open). Les demi-finales seront jouées les 30 et 31 octobre, tandis que les finales se disputeront le 1er novembre. C’est au cours d’une conférence de presse tenue au sein du club, samedi dernier, que Thomas Wille a dévoilé la liste des joueurs engagés, avant d’effectuer le tirage au sort qui a désigné la composition des groupes. Ancien joueur belge de 34 ans, Thomas Wille réside depuis quelques années au Liban et s’est introduit dans le tennis libanais, créant notamment une académie pour jeune, nommée « National Team ». Ancien champion de tennis jusqu’à l’âge de 13 ans, Wille a participé à des tournois interclubs belges au plus haut niveau jusqu’à l’âge de 25 ans. Son grand-père, Roger Tourlamain, a occupé le poste de président de la Fédération flamande de tennis pendant 25 ans (de 1975 jusqu’à la fin des années 90). Suite à l’idée de Alain Yazbeck, responsable des jeunes au sein de la Fédération libanaise de tennis, les deux hommes ont entrepris leurs contacts en attirant des sponsors afin d’organiser ce tournoi. Les meilleurs joueurs en lice À l’image de l’ATP Masters de Shanghai qui clôture la saison tennistique mondiale, le Tennis Masters of Lebanon suivra les mêmes règles. Chaque catégorie (composée soit de 6, soit de 8 joueurs) sera divisée en deux groupes (rouge et bleu), dont les confrontations seront jouées en système de poule. Les deux premiers de chaque groupe se hisseront pour les demi-finales, qui se disputeront par élimination directe. Chez les hommes, les 8 meilleurs joueurs de la saison en cours seront présents, classés dans l’ordre : Rami Othman, Thomas Wille, Wael Ayache, Dominique Chaftari, Marc Doumit, Jimmy Daher, Marwan Karam et Antoine Breyka. La catégorie féminine sera moins garnie puisqu’elle ne comportera que 6 joueuses, mais non des moindres : Yasmine Sahyoun, Sandrine Jabra, Nancy Karaki, Souad Akkari, Micheline Dib et Ghada Abou Khalil. Dans la catégorie des plus de 35 ans, les jeunes nostalgiques prendront plaisir à (re)voir Mark Keserwani, Hussein Badreddine, Adoni Abou Naoum, Issam el Alam, Serge Zouein et Moussa Fakhoury, réunis dans un même tournoi. Des jeunes explosifs Mais le principal intérêt de ce tournoi visera essentiellement les catégories des jeunes. « Le système de poule assure aux joueurs au moins 3 rencontres à disputer par catégorie, a souligné Wille. Pour les jeunes, c’est très intéressant de leur élargir leur temps de jeu afin de leur permettre de goûter encore plus à l’enjeu des compétitions. » Surtout qu’avec les rentrées scolaires, cet événement vient à point nommé pour clôturer un été riche en tournois juniors, en attendant 2009. Parmi ces jeunes champions, l’on devra suivre Rudy Nakhlé, Michael Chaker, Giovanni Samaha, Rami et Carlos Chammas, Bryan et Dyan Dandan ainsi que Jad Karaki. La plupart d’entre eux pratiquent déjà un tennis de haut niveau et sont suivis par des entraîneurs privés. Les plus jeunes, malgré leur jeune âge, sont dotés d’une frappe à en étonner plus d’un et sont capables d’entretenir de longs échanges serrés. « Le tennis libanais possède heureusement de très bons jeunes joueurs, se félicite Wille. Certains d’entre eux ont même le niveau requis pour tenter leur chances dans des écoles de tennis à l’ étranger. » À l’image de Michael Chaker, qui vient juste d’avoir ses 12 printemps. « L’on va attendre encore une année avant de décider de l’inscrire en sport étude, déclare sa mère Michelle. À cet âge, il faut aussi garder un œil sur l’évolution de la constitution de son corps. » D’ici là, Michael et ces champions en herbes devront alterner entre poursuivre leurs études et s’adonner à leur sport favori en week-end et jours de congé essentiellement. Et ils auront encore une fois l’occasion de se défier à partir de jeudi... Catégories et divisions des groupes Voici le classement des différentes catégories tel que publié par la Fédération libanaise de tennis, ainsi que la composition des groupes : Hommes : 1. Rami Othman 2. Thomas Wille 3. Waël Ayache 4. Dominique Chaftari 5. Marc Doumit 6. Jimmy Daher 7. Marwan Karam 8. Antoine Breyka Groupe Rouge Antoine Breyka, Rami Othman, Dominique Chaftari, Marc Doumit Groupe Bleu Waël Ayache, Thomas Wille, Jimmy Daher, Marwan Karam Femmes : 1. Yasmine Sahyoun 2. Sandrine Jabra 3. Nancy Karaki 4. Souad Akkari 5. Micheline Dib 6. Ghada Abou Khalil Groupe Rouge Nancy Karaki, Ghada Abou Khalil, Yasmine Sahyoun Groupe Bleu Souad Akkari, Sandrine Jabra, Micheline Dib Doubles : 1. Thomas Wille/Rudy Nakhlé 2. Dominique Chaftari/Wael Ayache 3. Marc Keserwani/Nino Slaybi 4. Rami Othman/Jimmy Daher 5. Ramzi Karam/Marwan Karam 6. Élie Mohasseb/Fadi Haddad Groupe Rouge Ramzi Karam/Marwan Karam, Thomas Wille/Roudy Nakhlé, Marc Keserwani/Nino Slaybi Groupe Bleu Dominique Chaftari/Wael Ayache, Rami Othman/Jimmy Daher, Élie Mohasseb/Fadi Haddad Vétérans +35 ans : 1. Marc Keserwani 2. Hussein Badreddine 3. Adoni Abou Naoum 4. Issam el-Alam 5. Serge Zouein 6. Moussa Fakhoury Groupe Rouge Hussein Badreddine, Adoni Abou Naoum, Moussa Fakhoury Groupe Bleu Serge Zouein, Issam el Alam, Marc Keserwani Vétérans +50 ans : 1. Georges Kabalan 2. Michel Karam 3. Raymond Bardawil 4. Mohammad Abdelkhalik 5. Ghantous Arida 6. Assaad Mirza Groupe Rouge Georges Kabalan, Raymond Bardawil, Assaad Mirza Groupe Bleu Ghantous Arida, Mohammad Abdelkhalik, Michel Karam Garçons -10 ans : 1. Carlos Chammas 2. Dylan Dandan 3. Alain Behlock 4. Karim Slaybi 5. Hugo Mazayef 6. Ramzi Maalouf 7. Karim Layoun 8. Hadi Habib Groupe Rouge Hadi Habib, Carlos Chammas, Ramzi Maalouf, Alain Behlock Groupe Bleu Karim Slaybi, Dylan Dandan, Hugo Mazayef, Karim Layoun Garçons -12 ans : 1. Rami Chammas 2. Michael Chaker 3. Carlos Chamas 4. Naim Rabay 5. Joey Dagher 6. Ralph Abi Karam 7. Antoine Gabriel 8. Assaad Saadé Groupe Rouge Joey Dagher, Rami Chammas, Naim Rabay, Assaad Saadé Groupe Bleu Antoine Gabriel, Michael Chaker, Ralph Abi Karam, Carlos Chamas Garçons -14 ans : 1. Giovanni Samaha 2. Roudy Nakhlé 3. Jean Ghattas 4. Robin Harb 5. Majid Chammas 6. Carl Moukarzel 7. Dani Naja 8. Jad Slaybi Groupe Rouge Dani Naja, Roudy Nakhlé, Jean Ghattas, Majid Chammas Groupe Bleu Obin Harb, Carl Moukarzel, Giovanni Samaha, Jad Slaybi Garçons -16 ans : 1. Jad Karaki 2. Bryan Dandan 3. Roudy Nakhlé 4. Giovanni Samaha 5. Rafael Samaha 6. Marc Gholam Groupe Rouge Giovanni Samaha, Marc Gholam, Jad Karaki Groupe Bleu Bryan Dandan, Roudy Nakhlé, Rafael Samaha.