Pour vivre vieux, riez et travaillez

Voir la vie en rose et conserver une activité professionnelle permettent de vivre mieux et beaucoup plus longtemps, affirment des scientifiques spécialistes du « vieillir jeune ». Réunis en forum lundi au siège de l’Unesco, à Paris, une dizaine de chercheurs de renommée mondiale ont fait le point sur les dernières découvertes liées à l’allongement de la vie. Outre les conseils pour une meilleure hygiène de vie – avoir une activité physique et intellectuelle, manger sainement, éviter le soleil, la cigarette et l’alcool, etc. –, ils ont mis l’accent sur une dimension plus irrationnelle du « bien vieillir », liée au moral. Plusieurs études font ainsi état d’un lien entre longévité et désir de prendre la vie du bon côté. « La longévité va de pair avec la gaieté », a confirmé à Reuters Françoise Forette, directrice de la Fondation nationale de gérontologie. « Ça dépend de l’environnement », a noté pour sa part le généticien Axel Kahn. « Si je suis seul dans ma maison de retraite où j’ai les mêmes misères que la veille, je ne vais pas aimer vivre », a-t-il souligné. Pour la première fois dans l’histoire, le nombre de personnes âgées de plus de 60 ans devrait dépasser en 2015 celui des enfants de moins de 15 ans, a rappelé dans son préambule Koïchiro Matsuura, le directeur général de l’Unesco. D’ici 2050, le monde comptera quelque quatre millions de centenaires, dont 300 000 en France, où l’espérance de vie, qui augmente de trois mois par an, est actuellement de 84,4 ans pour une femme et de 77,5 ans pour un homme. Des chiffres qui posent aussi la question de l’âge du départ en retraite, qui se produit en France autour de 58 ans.