Irak Odierno nouveau chef de la coalition

Les progrès accomplis en Irak restent « fragiles et réversibles », avertit le général US. Le général américain Raymond Odierno a pris hier la tête de la force multinationale en Irak, jusque-là dirigée par le général David Petraeus. Le nouveau commandant américain a été intronisé lors d’une cérémonie de passation des pouvoirs au cours de laquelle il a reçu symboliquement le drapeau de la force multinationale en Irak des mains du secrétaire américain à la Défense Robert Gates, présent pour l’occasion dans la capitale irakienne. La cérémonie, où M. Gates a également remis sa 4e étoile au général Odierno, a eu lieu dans un ancien palais du dictateur irakien Saddam Hussein, situé sur une base militaire américaine près de l’aéroport de Bagdad. À peine intronisé, le nouveau commandant des quelque 150 000 soldats de la force multinationale, constituée à plus de 95 % d’Américains, a souligné que les progrès accomplis en Irak restaient « fragiles et réversibles », au lendemain de nouveaux attentats qui ont fait 34 morts. Il a toutefois estimé que le pays, où les violences est à leur plus bas niveau depuis quatre ans, « est maintenant totalement différent » de celui qu’il avait connu lors de son premier passage en 2003-2004, avec une armée irakienne qui a désormais le contrôle de 11 de ses 18 provinces. « L’environnement a changé. Ce que j’espère voir, c’est le passage d’une stratégie militaire à une stratégie politique, économique et diplomatique », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse suivant la cérémonie. « Il sait que nous sommes à un moment charnière où les progrès restent fragiles et où la prudence doit être à l’ordre du jour », avait auparavant indiqué Robert Gates à propos du général Odierno, dont le général Petraeus a estimé qu’il était « l’homme parfait de la situation ». David Petraeus est désormais chargé de superviser les opérations au Moyen-Orient et en Asie centrale, et donc les deux guerres que les États-Unis mènent de front en Irak et en Afghanistan où la situation se dégrade. Hier soir, M. Gates est d’ailleurs arrivé à Kaboul où il doit avoir des entretiens avec les commandants de la force internationale et avec le président afghan Hamid Karzaï. Il devrait notamment examiner de près les faits entourant un bombardement fin août par les Américains qui, selon le gouvernement de Kaboul et l’ONU, a tué 90 civils, a indiqué son porte-parole Geoff Morrell. Lundi, Robert Gates avait gratifié David Petraeus du titre de « héros » pour le succès de sa stratégie. « Les marchands de chaos étaient en train de se renforcer. Dans le monde entier, on se demandait de plus en plus si une nouvelle stratégie, ou n’importe quelle stratégie, pourrait changer les choses », a estimé M. Gates, avant d’assurer au général Petraeus : « L’histoire vous regardera comme l’un des plus grands chefs de bataille de notre pays. » Les avoirs d’un Irakien, d’un Syrien et d’un Iranien gelés Parallèlement, le département américain du Trésor a annoncé hier avoir bloqué les avoirs aux États-Unis de trois Irakiens, un Iranien et un Syrien, et de deux médias syriens accusés par les États-Unis d’« alimenter la violence en Irak ». « Ces individus prennent pour cible et planifient des attentats contre des Irakiens innocents, contre le gouvernement d’Irak, les forces de la coalition et les soldats américains », écrit dans un communiqué Stuart Levey, sous-secrétaire d’État au Trésor chargé de la lutte contre le terrorisme. « Leur tactique de mort et de déstabilisation, en particulier par l’intermédiaire de la force iranienne al-Qods, vise à entraver les efforts de l’Irak pour atteindre la paix et la prospérité », poursuit-il. L’un des individus visés, Abdul Reza Shahlai, fait partie de la force al-Qods, l’unité d’élite des gardiens de la révolution iraniens, « qui fournit un soutien matériel au Hezbollah, au Hamas, au Jihad islamique palestinien et au Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) », considérés comme des organisations terroristes par les États-Unis, rappelle le communiqué. Les autres individus sont trois Irakiens, identifiés comme étant Akram Abbas al-Kabi, Harith Sulaymanal-Dari et Ahmad Hassan Kaka al-Ubaydi, et un Syrien, Raw’a al-Usta. Les deux entreprises visées sont des médias syriens, al-Ra’y Satellite Television Channel et Suraqiya for Media and Broadcasting.