Lewis Hamilton, ou la symphonie inachevée

Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), parti de la 15e place sur la grille de départ du Grand Prix d’Italie de formule 1, a réalisé une remontée de toute beauté, mais l’assèchement de la piste ne lui a pas permis d’aller jusqu’au bout de son effort, dimanche à Monza. Arrivé finalement septième, le Britannique a sauvé sa place de leader du championnat pour un petit point. La principale faute de Hamilton ce week-end aura été cette stratégie hasardeuse durant les qualifications samedi. Une erreur dans le choix des pneus l’a relégué à la 15e place sur la grille. S’il était parti dans les premiers rangs, comme il en a l’habitude, nul doute qu’il aurait remporté la course. Sous la pluie, Hamilton a animé les premiers tours du Grand Prix en dépassant, souvent avec autorité, Giancarlo Fisichella (Force India), Kimi Raikkönen (Ferrari), Nick Heidfeld (BMW Sauber), Timo Glock (Toyota), Robert Kubica (BMW Sauber), Fernando Alonso (Renault) et Jarno Trulli (Toyota). Cette remontée, conjuguée à une stratégie de base à un seul arrêt, quand la plupart des autres pilotes devaient s’arrêter se ravitailler à deux reprises, le conduisait jusqu’à la deuxième place. Hélas pour lui, la pluie avait cessé et la piste s’asséchait. Sa supériorité était beaucoup moins nette dans ces conditions et il devait, comme tout le monde, s’arrêter une seconde fois pour monter des pneus intermédiaires. « J’ai bien piloté aujourd’hui et je suis rapidement remonté au classement quand la piste était encore humide, indiquait-il après l’arrivée. S’il avait continué à pleuvoir, je pense que j’aurais probablement gagné en partant de la 15e place. Mais la piste a commencé à sécher et mes pneus ont chauffé. À la fin, j’ai même dû défendre ma position contre Mark Webber (Red Bull). » Sa belle remontée s’arrêtait donc à la septième place, juste derrière son principal rival au championnat, Felipe Massa (Ferrari). « Malgré tout, aujourd’hui, j’ai limité les dégâts, j’ai pris des points et sauvé ma place en tête du championnat, ajoutait Hamilton. Et j’aimerais aussi féliciter Sebastian (Vettel) pour sa première victoire en Grand Prix : je sais comme cette sensation est délicieuse ! » Avec son œil expert, Norbert Haug, le patron de Mercedes Motorsports, constatait aussi que McLaren-Mercedes a inscrit 28 points de plus que Ferrari dans les six dernières courses, depuis le Grand Prix de Grande-Bretagne. Des performances ascendantes qui permettent aux « flèches d’argent » de revenir à cinq points de la Scuderia au classement des constructeurs.