Découverte d’une nouvelle bactérie dans la bouche humaine

Des chercheurs britanniques ont découvert une nouvelle espèce de bactéries dans la bouche humaine, ce qui pourrait aider à mieux comprendre les caries et les gingivites, et conduire à de meilleurs traitements, selon une revue de microbiologie spécialisée. Les chercheurs, dont les travaux sont publiés dans l’International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, ont trouvé dans des tissus sains et des tumeurs trois souches non identifiées d’un type de bactérie dénommé Prevotella. Les bactéries Prevotella font partie de la flore microbienne normale humaine et sont par ailleurs associées à diverses maladies orales et à des infections d’autres parties du corps. Les chercheurs ont baptisé la nouvelle espèce du nom de Prevotella histicola car elle habite les tissus, il s’agit du sens du mot histicola, expliquent-ils. «?Cette espèce a été isolée dans les tissus de la bouche, aussi bien à l’intérieur de tissus sains que dans des cancers buccaux?», indique le professeur William Wade, du King’s College London Dental Institute. «?Cela confirme d’autres travaux montrant que les bactéries orales peuvent envahir tissus et cellules?», estime-t-il. Caries et gingivites sont les plus courantes des maladies infectieuses chez les humains et sont causées par des modifications de la flore normalement présente dans la bouche. Mieux comprendre la composition des micro-organismes de la bouche devrait également aider les chercheurs à imaginer de nouvelles mesures de prévention et de nouveaux traitements, d’où l’intérêt pour les laboratoires de décrire de façon détaillée et donner un nom à chaque espèce de bactéries présente dans la cavité buccale, relève le Pr Wade. «?Une bouche humaine saine héberge une énorme variété de microbes incluant virus, champignons, protozoaires, bactéries?», rappelle-t-il. «?Les bactéries sont les plus nombreuses. Chaque millilitre de salive en contient 100 millions et il y a plus de 600 espèces différentes de bactéries dans la bouche. Environ la moitié d’entre elles restent à nommer?», remarque le Pr Wade.