La cérémonie d’ouverture s’annonce explosive

La cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Pékin va lancer demain le plus grand événement planétaire de manière explosive. Au sens propre du terme. Pouvait-on s’attendre à autre chose de la part de la nation qui a inventé la poudre à canon ? Les feux d’artifice – 29 000 pièces seront tirées dans et autour du stade – joueront en effet un rôle central au cours de cette cérémonie spectaculaire, d’une durée de trois heures et demie, mise en scène par le réalisateur Zhang Yimou. Le nouveau stade national, baptisé « Nid d’oiseau » en raison de son architecture, accueillera quelque 15 000 participants – danseurs, étudiants, militaires – pour un spectacle présenté comme le plus coûteux de l’histoire olympique. Certains médias évoquent une facture de 100 millions de dollars pour les deux cérémonies d’ouverture et de fermeture, plus du double de la somme dépensée à Athènes en 2004. Le monde a pu découvrir la semaine dernière quelques extraits alléchants du spectacle diffusés sur Internet par une télévision sud-coréenne, qui a réussi à contourner les services d’ordre pour filmer en cachette une des nombreuses répétitions. Les images montrent des artistes « volant » au-dessus de la piste, des baleines à bosse ou des spectacles de kung-fu, le sport ancestral chinois. « La cérémonie sera stupéfiante et splendide », a déclaré à Reuters le Français Yves Pépin, qui a aidé Zhang à mettre le spectacle au point. « Ce sera un moyen pour la Chine de montrer au monde ce dont elle est capable, a ajouté Pépin, qui, comme tous les protagonistes de cette cérémonie, s’est engagé contractuellement à ne pas en dévoiler le moindre détail. Je crois que ce sera le plus grand spectacle de ce genre jamais orchestré. » Le secret du dernier relayeur L’un des secrets les mieux gardés concerne l’identité du dernier porteur de la flamme, chargé d’allumer la vasque olympique. « Son identité ne sera dévoilée qu’au dernier moment », a prévenu Zhang Heping, le directeur des cérémonies d’ouverture et de fermeture auprès du Comité d’organisation (Bocog), précisant qu’il s’agirait d’une personne choisie en fonction de « sa réussite sportive » et de « son influence sociale ». Le coureur de 110 mètres haies Liu Xiang et le basketteur Yao Ming répondent à ce profil et sont les deux noms les plus cités. Au-delà du simple aspect festif et chorégraphique, la Chine espère mettre la cérémonie à profit pour apaiser les tensions diplomatiques de ces derniers mois causés par la répression des émeutes du mois de mars au Tibet. Si le président américain George Bush et son homologue français Nicolas Sarkozy ont annoncé qu’ils iraient à Pékin, d’autres, comme la chancelière allemande, Angela Merkel, ou le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, ne feront pas le déplacement. Dès le début de l’année, le réalisateur américain Steven Spielberg avait renoncé à ses fonctions de conseiller spécial à l’organisation de la cérémonie afin de protester contre le soutien de Pékin au Soudan. Des manifestations d’athlètes ? « La cérémonie ne fera pas oublier toutes les controverses, mais elle peut aider à les mettre de côté pendant trois heures et demie », espère Pépin, qui était le chef d’orchestre de la cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde 1998 en France. La contestation pourrait aussi venir de certains athlètes, une éventualité que ne semble pas redouter le Bocog. « Nous espérons et nous croyons que les athlètes savent qu’ils ne devraient pas lier les Jeux olympiques à la politique », a déclaré Zhang Heping, du Bocog. « Ce serait aller à l’encontre de la charte olympique et de l’esprit du mouvement olympique. » Zhang Yimou, qui a notamment réalisé au cinéma Le secret des poignards volants (2004) et La cité interdite (2007), a passé trois années à travailler sur la cérémonie, au cours de laquelle 5 000 ans d’histoire de la Chine seront résumées dans un tableau d’une durée de 50 minutes. « Certaines cérémonies d’ouverture précédentes ont été absolument extraordinaires et je n’ai aucun doute sur la capacité des Chinois à rivaliser ou à faire même beaucoup mieux », a déclaré à Reuters le producteur d’événements Harvey Goldsmith, organisateur des concerts de « Live 8 » en 2005. « Mais franchement, il est devenu de plus en plus difficile de surprendre les gens », a-t-il ajouté. Ne laissant rien au hasard, les organisateurs ont décidé de faire débuter la cérémonie à 20h 08 (15h 08 heure de Beyrouth), le 8 août 2008, sachant que le 8 est un chiffre porte-bonheur en Chine. En cette année 2008 marquée par un terrible séisme qui a fait plus de 70 000 morts au Sichuan, la Chine espère que les Jeux, à commencer par la cérémonie d’ouverture, apporteront une bouffée de bonheur bienvenue.