Après l’âme de Poutine, Bush voit l’intelligence de Medvedev

Le président américain George W. Bush, qui avait déclaré avoir vu « l’âme » de Vladimir Poutine en le regardant dans les yeux, est resté plus sobre hier à propos du nouveau maître du Kremlin Dmitri Medvedev, un « type intelligent », a-t-il dit. Pour la première rencontre entre les deux hommes depuis l’investiture de M. Medvedev le 7 mai, à l’occasion du sommet du G8 à Toyako, la question était sur toutes les lèvres : qu’a bien pu voir M. Bush dans les yeux de son nouvel interlocuteur ? « C’est un type intelligent. Quand il vous dit quelque chose, il le pense », a déclaré en préambule le président américain. Interrogé plus en détails, il est resté plutôt prudent en comparaison avec ce qu’il avait dit après l’arrivée du président Vladimir Poutine au pouvoir en 2000. « Je ne vais pas faire sa psychanalyse, mais je peux vous dire qu’il est très à l’aise, confiant, et qu’il pense ce qu’il dit », a répondu M. Bush qui quittera la Maison-Blanche en janvier 2009. « Parfois en politique, les gens vous disent une chose et en pensent une autre. Mon jugement, c’est que quand il dit quelque chose il le pense et ce sera bien pour les dirigeants mondiaux d’avoir quelqu’un comme lui (...) même si on n’est pas toujours d’accord avec lui », a-t-il ajouté. Lors de sa première rencontre avec M. Poutine le 16 juin 2001, à Ljubljana, M. Bush avait prononcé un jugement devenu célèbre, qui lui a valu de nombreuses critiques en raison notamment du passé de M. Poutine au KGB et de sa politique brutale en Tchétchénie : « J’ai pu percevoir son âme : celle d’un homme profondément dévoué à son pays et aux intérêts de son pays », avait-il dit. L’ex-candidate à l’investiture démocrate pour la présidence américaine, Hillary Clinton, a ironisé en janvier dernier sur le fait « qu’un agent du KGB, par définition, n’a pas d’âme ».