Trois questions à… Marc Dickinson : La course HSBC Vivicitta sera très disputée

À quelques jours du coup d’envoi de la course HSBC Vivicitta (1er juin), placée sous le thème de la paix, la Beirut Marathon Association (BMA) et sa présidente, May el-Khalil, ont une fois de plus mis le paquet, ne reculant devant aucun effort pour assurer le succès de la course. Fort de la réussite des marathons de Beyrouth et de la précédente édition de Vivicitta, le directeur général de la Beirut Marathon Association, Marc Dickinson, espère que le semi-marathon de dimanche sera tout aussi prometteur. Impressions. L’Orient-Le Jour : Pour commencer, comment se déroulent les préparatifs du HSBC Vivicitta ? Marc Dickinson : « Tout se déroule comme prévu. Nous avons dépassé la barre des 5 000 inscriptions pour les 5 km, et plus de 400 coureurs pour le semi-marathon. Des chiffres très encourageants et qui dépassent toutes nos espérances. D’autres chiffres qui nous ont particulièrement fait plaisir sont les quatre athlètes professionnels, trois Éthiopiens et un Maghrébin, qui s’alignent au 21 km. Figurez-vous que, suite aux derniers événements positifs qui se produisent ces derniers jours dans le pays, nous avons reçu plus de 150 demandes en quelques jours pour le semi-marathon. La majorité des coureurs sont libanais évidemment, mais d’autres coureurs viennent également de Jordanie, d’Italie, etc. Une course disputée, sérieuse et intéressante en perspective ! » O-J : Pouvez-vous nous donner une petite explication sur le nom de la course ? M.D. : « À l’origine, Vivicitta signifie en italien “vivre la ville”. Le concept de la course, lui, vient d’Italie aussi, où une course avait été organisée dans le but de faire découvrir les villes italiennes, il y a 25 ans de cela. Plus récemment, la ville de Sarajevo a organisé sa propre course, ensuite vint le tour du Liban, il y a déjà deux ans. » O-J : Existe-t-il des différences entre cette course et celle du BIM (Beirut International Marathon) quant à l’organisation logistique et technique ? M.D. : « Aucune différence. La logistique des deux courses est exactement pareille : les équipements et personnels sont identiques, le parcours également est similaire. Mais nous comptons énormément sur cette course afin d’améliorer le parcours de la prochaine édition du Marathon de Beyrouth. Je m’explique : le meilleur coureur éthiopien a comme record personnel 1h01min, que nous comparerons à sa performance de dimanche. Un chrono plus élevé que son record personnel signifiera que le parcours de la course est plus lent et pénalisant en montées par rapport aux autres courses mondiales. Nous modifierons à ce moment-là le tracé de façon à rendre le BIM plus rapide et plus compétitif. » Propos recueillis par Guy SALMÉ