FORMULE 1 - Le Grand Prix de la principauté tient toutes ses promesses malgré la pluie battante Victoire de Lewis Hamilton sur McLaren-Mercedes à Monaco

Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) a remporté le Grand Prix de Monaco, sixième des 18 épreuves du championnat du monde 2008 de formule 1, hier dans les rues de la principauté. Ce second succès de la saison lui a également permis de reprendre la tête du championnat puisque Kimi Raikkönen (Ferrari) a commis plusieurs erreurs et fini hors des points (9e). À l’issue d’une course des plus mouvementées, largement perturbée par la pluie, Hamilton a devancé le Polonais Robert Kubica (BMW Sauber) et le Brésilien Felipe Massa (Ferrari). Mark Webber (Red Bull), quatrième, a fini pour la cinquième fois consécutive dans les points devant Sébastian Vettel, qui, de son côté, marque ses premières unités au championnat avec la nouvelle Toro Rosso. Les derniers points sont pour Rubens Barrichello, sixième sur sa Honda, Kazuki Nakajima (Williams), septième, et Heikki Kovalainen (McLaren-Mercedes), huitième. Hamilton a surmonté un gros handicap puisqu’il avait commis une erreur en début de course et heurté un rail de sécurité. Il s’est arrêté aux stands pour changer un pneu crevé, mais n’a pas perdu trop de temps. Il a ensuite comblé son retard grâce à une neutralisation et retardé au maximum son arrêt au stand pour prendre la tête. Après une matinée pluvieuse, la pluie s’était arrêtée, mais refaisait son apparition au moment de la mise en grille. Les voitures s’élançaient en pneus pluie, sauf Kovalainen, qui calait avant le tour de chauffe et devait partir des stands. Son coéquipier Hamilton prenait le meilleur sur Raikkönen et franchissait le premier virage juste derrière le poleman Massa. Abandon de Coulthard et Bourdais Dans le peloton, Nico Rosberg (Williams), Jenson Button (Honda) et Timo Glock (Toyota) étaient victimes de touchettes, cassaient leur aileron avant et devaient rentrer aux stands réparer. Même chose pour Hamilton, victime d’une touchette à l’arrière droit au cinquième tour. Le Britannique limitait la casse et repartait quatrième. La pluie redoublait, Fernando Alonso (Renault) embrassait à son tour le rail, mais pouvait continuer après une brève réparation. David Coulthard (Red Bull) et Sébastien Bourdais (Toro Rosso) sortaient de la piste au même endroit que l’Espagnol, mais devaient de leur côté abandonner. La voiture de sécurité entrait en piste pour deux tours. Massa conservait la tête au restart tandis que Raikkönen était pénalisé d’un « drive through » pour avoir monté ses pneus trop tard sur la grille. Le champion du monde perdait deux places et repartait quatrième. Alonso tentait, lui, d’attaquer Heidfeld au Loews, mais les deux voitures s’accrochaient. Les deux pilotes repartaient très loin après réparation. Erreurs de Raikkönen Au 15e tour, Massa tirait tout droit à Sainte-Dévote et cédait la tête de la course à Robert Kubica, pratiquement le seul à n’avoir commis aucune erreur. Le Polonais ravitaillait au 25e tour et ressortait sous le nez de Raikkönen, qui, à son tour, visitait l’échappatoire de Sainte-Dévote et cassait son aileron avant. Le Finlandais rentrait ravitailler et ressortait sixième derrière l’étonnant Adrian Sutil, excellent cinquième sur sa Force India. La pluie cessait, la piste s’asséchait et les choses se calmaient. Après tous ces incidents, seuls deux pilotes étaient hors course : Bourdais et Coulthard. Tous chaussaient bientôt les pneus slicks, et Hamilton, qui retardait au maximum son arrêt, prenait la tête. Nelsinho Piquet sortait à Sainte-Dévote et abandonnait. Plus tard, Rosberg était victime d’une violente sortie de piste à la piscine et provoquait une nouvelle sortie de la voiture de sécurité. Lorsque celle-ci s’écartait, Hamilton conservait aisément la tête devant Kubica et Massa. Mais Raikkönen, cinquième, perdait le contrôle de sa Ferrari à la sortie du tunnel et heurtait Sutil. Le Finlandais réparait son aileron avant et repartait neuvième, mais il ruinait la course magnifique de Sutil, qui n’aura probablement plus la possibilité de marquer d’aussi beaux points de sitôt.