Sharapova va succéder à Henin à la tête du classement WTA

La Russe Maria Sharapova, actuelle n° 2 mondiale, va prendre lundi la tête du classement mondial WTA après que la Belge Justine Henin, n° 1 mondiale, eut annoncé la veille qu’elle mettait un terme définitif à sa carrière, a annoncé hier la WTA dans un communiqué. Pour Sharapova, qui a remporté cette année l’Open d’Australie, il ne s’agira pas d’une première puisqu’elle a déjà occupé la première place mondiale à quatre reprises depuis le 22 août 2005, passant un total de 15 semaines en tête. Henin aura été reine du circuit pendant 117 semaines non consécutives. Il s’agit du sixième plus long règne de la WTA depuis l’introduction du système informatique en novembre 1975, loin cependant derrière les 377 semaines de l’Allemande Steffi Graf. Sharapova, 21 ans, occupera la première place du classement pour la quatrième fois de sa carrière. Elle y avait accédé pour la première fois le 22 août 2005. « Pour être honnête, le classement n’a jamais été le plus important pour moi », a réagi Sharapova, actuellement au tournoi sur terre battue de Rome où elle devait disputer jeudi son huitième de finale face à la Danoise Caroline Wozniacki. « Que je sois n° 1 ou n° 5, mon objectif c’est toujours de continuer à gagner des matches. Et le classement viendra tout seul si je gagne », a-t-elle ajouté. Sharapova, 21 ans, est seulement la 16e joueuse de l’histoire à occuper le rang de n° 1 mondiale depuis la création du classement WTA en novembre 1975. Également interrogée à propos de Justine Henin, Sharapova a assuré : « Je ne crois pas qu’elle arrête le tennis parce qu’elle n’aime pas ça. Elle a 25 ans, et elle a déjà réussi tellement de choses dans sa carrière. Si j’ai 25 ans aujourd’hui et que j’ai gagné autant de tournois du grand chelem qu’elle, j’arrête aussi. » « Je ne serai pas malheureuse quand j’arrêterai ce sport, a-t-elle poursuivi, parce que, franchement, il y a beaucoup d’autres choses dans la vie que le tennis. » « Elle (Henin, NDLR), a-t-elle insisté, a fait des choses incroyables pour ce sport. Elle a montré que, sans être la plus forte ou la plus grande des joueuses sur le circuit, on pouvait gagner beaucoup de tournois et de grands chelems. Elle est un modèle pour beaucoup de jeunes joueuses qui arrivent. » Les numéros 1 mondiales : Semaines en tête, 1re fois en tête 1. Steffi Graf (All) 377, 17/08/1987 2. Martina Navratilova (É-U) 332, 10/07/1978 3. Chris Evert (É-U) 260, 03/11/1975 4. Martina Hingis (Sui) 209, 31/03/1997 5. Monica Seles (É-U) 178, 11/03/1991 6. Justine Henin (Bel) 117, 20/10/2003 7. Lindsay Davenport (É-U) 98, 12/10/1998 8. Serena Williams (É-U) 57, 08/07/2002 9. Amélie Mauresmo (Fra) 39, 13/09/2004 10. Tracy Austin (É-U) 21, 07/04/1980 11. Kim Clijsters (Bel) 19, 11/08/2003 12. Jennifer Capriati (É-U) 17, 15/10/2001 13. Maria Sharapova (Rus) 15, 22/08/2005 14. Arantxa Sanchez-Vicario (É-U) 12, 06/02/1995 15. Venus Williams (É-U) 11, 25/02/2002 16. Evonne Goolagong (É-U) 2, 22/04/1976.