Natation L’Australien Hackett se défend d’être trop gros

Le nageur australien Grant Hackett, double champion olympique du 1 500 m, s’est défendu d’être trop gros avec démonstration torse nu à l’appui pour mettre fin aux railleries sur son poids qui ont fleuri ces derniers jours dans la presse australienne. « Est-ce que j’ai l’air si gros ? Je ne crois pas, a déclaré le nageur de 27 ans, en posant en maillot de bain pour les photographes à Melbourne, après un entraînement. J’ai les meilleures conditions physiques de ma carrière. » Hackett, qui pèse 98 kg pour 1,98 m, a été vexé par les supputations sur sa baisse de forme actuelle et la diffusion d’une photo peu flatteuse le montrant avec un ventre bedonnant dépassant de sa combinaison de compétition dimanche lors des championnats du monde en eau libre à Séville (Espagne). Le champion australien a été disqualifié du 10 km pour avoir gêné un concurrent et raté du même coup sa qualification pour les Jeux de Pékin dans cette épreuve pour la première fois au programme olympique. « J’avais déjà assez mal à digérer ma déception que je me serais bien passé des attaques personnelles », a fait valoir l’Australien, vu en une du Sydney Daily Telegraph sous le titre « Hackett a-t-il assez d’estomac pour aller à Pékin ? » « Je ne peux qu’en rire parce que je ne suis pas du tout en surpoids. » Selon lui, la proéminence de son ventre dimanche était due aux 3,5 kg de boissons et nourriture qu’il avait avalées avant la compétition pour pouvoir tenir la distance.