Le Belarus donne 72 heures à des diplomates américains pour partir

« Une liste de diplomates américains déclarés persona non grata et qui doivent quitter le territoire du Belarus dans les 72 heures a été remise à Jonathan Moore », le chargé d’affaires des États-Unis à Minsk, convoqué hier au ministère bélarusse des Affaires étrangères, a annoncé le service de presse de la diplomatie bélarusse. Cette décision a été prise « en raison du refus de la partie américaine de suivre les recommandations du ministère (biélorusse) des Affaires étrangères sur la réduction du nombre des employés de l’ambassade américaine à Minsk », selon le communiqué du ministère. « Le ministère (biélorusse) des Affaires étrangères nous a transmis une liste de 10 diplomates considérés comme persona non grata », a dit Jonathan Moore, au cours d’un point de presse, ajoutant qu’après leur départ il ne resterait que cinq diplomates américains à Minsk, lui compris. « Nous sommes plus inquiets du nombre de prisonniers politiques au Belarus que du nombre de diplomates américains » en poste, a-t-il toutefois rétorqué. La semaine dernière, le Belarus avait déjà demandé aux États-Unis de « réduire » à cinq employés son personnel de l’ambassade à Minsk, après avoir déjà obtenu une forte réduction en mars (les USA avaient réduit de près de moitié le personnel, passant de 32 à 17 personnes), a expliqué la représentation américaine. L’ex-république soviétique, qualifiée de « dernière dictature d’Europe » par les États-Unis, entend ainsi protester contre des sanctions américaines visant le groupe bélarusse pétrolier et chimique Belneftekhim, imposées en raison des violations des droits de l’homme dans le pays. Le Belarus et les États-Unis s’affrontent depuis mars dans une guerre diplomatique à coups de réduction de personnel déclenchée par Minsk. Dans le cadre de ce différend, l’ambassadeur des États-Unis, Karen Stewart, a déjà quitté Minsk le 12 mars pour des « consultations » à Washington.