La flamme olympique poursuit son parcours sans incident à Oman

Le parcours de la flamme olympique à Oman s’est déroulé hier soir sans incident à Mascate, l’unique étape au Moyen-Orient de son périple mouvementé dans le monde. Relayée par des dizaines de sportifs omanais, dont des footballeurs, la torche, allumée en début de soirée lors d’une cérémonie officielle dans une proche banlieue de Mascate, une ville côtière, a parcouru les principales artères conduisant à la capitale, sur un parcours prévu de 20 km. Un léger dispositif policier a été mis en place pour protéger le parcours, programmé en soirée pour éviter des températures atteignant 40 degrés Celsius dans la journée, selon le Comité olympique omanais. Le cortège de la flamme a été salué à son départ par quelque 300 jeunes garçons et filles des scouts omanais, qui agitaient le drapeau national et des bannières du mouvement olympique, dans une ambiance bon enfant. Une centaine de Chinois étaient également présents. « C’est un grand honneur. C’est un grand événement et il n’est pas surprenant qu’Oman l’accueille à la faveur de la sécurité qui règne » dans ce pays du Golfe, a déclaré à l’AFP Fatek ben Fahr, président d’un club omnisports de la région de Mascate. « Oman est un pays sûr », a-t-il insisté. La flamme venait de Dar es-Salaam, son unique étape africaine où son passage express dimanche s’est déroulé sans incident. Le relais dans Mascate devait aussi se poursuivre sans problème, les manifestations protibétaines y étant improbables dans un pays très contrôlé. Les manifestations dans le sultanat d’Oman, dirigé depuis des siècles par la dynastie des al-Bousaïd, sont presque inexistantes car non tolérées. Des manifestations protibétaines semblent par conséquent exclues. L’arrivée de la flamme olympique tôt le matin avait été saluée lors d’une brève cérémonie à l’aéroport de Mascate en présence du ministre omanais des Sports, Ali ben Massoud ben Ali al-Sounaidi. Les Omanais semblaient indifférents au relais olympique, même s’il se déroule pour la première fois chez eux. La foule n’était pas nombreuse sur le parcours et la plupart des journaux locaux n’ont fait allusion à l’événement que dans leurs pages sportives. La Chine a rêvé d’un parcours magnifique pour la flamme, le plus long de l’histoire avec une vingtaine de villes à l’étranger, mais il a été perturbé par plusieurs manifestations pour protester contre la politique de Pékin au Tibet. La flamme quittera Mascate aujourd’hui aux premières heures pour Islamabad.