Golf - Masters d’Augusta Tiger Woods pour la passe de cinq

L’Américain Tiger Woods, qui s’est donné pour défi d’accomplir un grand chelem cette année, part à la conquête d’un cinquième titre au Masters de golf d’Augusta (Géorgie), premier tournoi majeur de la saison. Avec quatre victoires au Masters (1997, 2001, 2002, 2005), le n° 1 mondial est le deuxième golfeur le plus titré sur ce parcours, derrière son compatriote Jack Nicklaus, sacré six fois, et Woods, qui compte 13 titres en grand chelem, a en ligne de mire les 18 titres de Nicklaus. Mais à 32 ans, Woods entend surtout être le premier joueur à réussir un grand chelem depuis l’entrée du golf dans le professionnalisme. Un objectif ambitieux mais réalisable pour celui qui a déjà réussi à remporter les quatre tournois majeurs à la suite sur deux années, en 2000 et 2001. « Vous ne vous souvenez jamais du nombre de victoires dans une carrière, a déclaré Woods, il y a quelques jours. Le plus important est le nombre de victoires dans les tournois majeurs. Si vous remportez un tournoi majeur, votre saison passe de bonne à exceptionnelle. » Être à 100 % En 1997, Woods avait rendu une carte historique de 18 sous le par, un exploit qui a contribué à la modification du parcours qui a gagné en longueur et comporte désormais des fairways plus étroits et plus d’arbres. « Vous devez bien putter ici. Vous ne pouvez pas mal putter et gagner ici, a fait valoir Woods, vainqueur de sept des neuf derniers tournois auxquels il a participé. Maintenant, vous devez aussi bien driver la balle, ce qui n’était pas le cas auparavant. » « C’est l’épreuve la plus complète parce qu’elle teste tous les volets de votre jeu », a commenté pour sa part Phil Mickelson, double vainqueur à Augusta en 2004 et 2006. Autre prétendant au titre, l’Irlandais Padraig Harrington, champion de l’Open de Grande-Bretagne, estime quant à lui que « le parcours exige d’être à 100 % tout du long ». Le tenant du titre Zach Johnson, qui avait su tirer son épingle du jeu sur un parcours balayé bizarrement par des vents froids l’an dernier, devant Woods, et le Canadien Mike Weir, vainqueur en 2003, tenteront aussi d’ajouter une nouvelle fois leur nom au palmarès. Tandis que l’ancien vainqueur de l’US Open Geoff Ogilvy et Adam Scott essayeront de mettre un terme à la malédiction australienne en Géorgie.