ASTRONOMIE Découverte de dix nouvelles exoplanètes et d’un bébé-planète

Des astronomes ont annoncé la découverte de dix nouvelles planètes en dehors de notre système solaire et une autre équipe de scientifiques a, quant à elle, déclaré avoir localisé la plus jeune planète jamais observée. Ces annonces portent à plus de 270 le nombre d’« exoplanètes » recensées depuis la découverte des toutes premières en 1995. L’astronome Don Pollaco, de la Queen’s University de Belfast, et ses collègues ont utilisé des batteries de téléobjectifs installées aux Canaries, en Afrique du Sud, dans l’Arizona, à Hawaï, au Chili, en France et en Australie pour découvrir ces dix nouvelles exoplanètes. Jane Greaves, de la St Andrews University en Écosse, et ses collègues ont annoncé pour leur part la découverte d’un « bébé-planète » en recourant, eux, à la radio-astronomie. Cette planète gravite autour de l’étoile HL Tau. On pense que cette étoile aussi est « jeune », 100 000 ans seulement, par comparaison avec les 4,6 milliards d’années de notre Soleil.