L’inflation au plus haut depuis 10 ans

L’inflation au Japon a atteint 1 % en février, son plus haut niveau en dix ans, a annoncé hier le ministère nippon des Affaires intérieures. Selon les chiffrés publiés hier, le taux de chômage a quant à lui augmenté d’un dixième de point par rapport à janvier, à 3,9 %. « Les petites et moyennes entreprises sont en situation de pénurie de main-d’œuvre, mais elles sont incapables d’embaucher car les prix élevés du pétrole et des matières premières réduisent leurs profits, et elles ne peuvent répercuter ces hausses sur les grandes entreprises clientes », a fait remarquer Takehiro Sato, économiste chez Morgan Stanley. L’inflation de février s’explique essentiellement par la flambée des prix du pétrole brut : en excluant non seulement les produits frais, mais aussi l’énergie, les prix à la consommation s’affichent en baisse de 0,1 %. Le retour de l’inflation depuis l’automne 2007, après de longues années de chute continuelle des prix, pose un problème à la Banque du Japon (BoJ), dont les taux d’intérêt sont les plus bas du monde industrialisé (0,50 %), mais qui n’est aucunement en mesure de les relever à court terme en raison de la crise financière mondiale et des risques accrus de récession économique.