Irak Sadr décidera demain d’une trêve cruciale pour la sécurité

Le chef radical chiite Moqtada Sadr, à la tête de l’Armée du mahdi, se prononcera demain, lors de la prière, sur une trêve de six mois observée par sa milice, dont l’annulation pourrait marquer la fin d’une période de relative stabilité en Irak, ont indiqué des responsables. « Je ne peux rien dire sur le maintien ou l’annulation de la trêve, mais une annonce sera faite pendant les prières de vendredi », a affirmé à l’AFP Hazem al-Aajari, un chef religieux et confident de Moqtada Sadr. « La date butoir est samedi prochain. Il est probable que quelque chose soit annoncé lors de la prière vendredi », avait annoncé plus tôt Salah al-Obeïdi, le porte-parole du bureau de Moqtada Sadr à Najaf. « Toutes les éventualités sont ouvertes concernant la question du renouvellement ou la fin de la trêve de l’Armée du mahdi. La question est entre les mains de Moqtada Sadr », a-t-il ajouté. « Dans le cas où il ne se prononce pas, et si aucun communiqué n’est publié, cela signifie que la période de trêve a pris fin », a expliqué M. Obeïdi. Le leader radical avait suspendu le 29 août 2007 – pour six mois – les opérations armées après des heurts sanglants entre sa milice, l’Armée du mahdi, et des factions chiites rivales à Kerbala. Ces affrontements l’avaient poussé à rétablir l’ordre dans ses rangs, faute de voir son autorité remise en cause. Cette trêve visait aussi à redonner de la respectabilité à un mouvement accusé d’abriter des éléments menant des opérations d’assassinats de sunnites. L’armée américaine, tout d’abord sceptique, a salué le respect de la trêve pendant six mois, qui a représenté une aubaine pour appuyer ses efforts de stabilisation de l’Irak. « Nous restons encouragés par Moqtada Sadr. Les mesures (qu’il a prises) ont été très positives pour réduire la violence et nous devrions conserver cette ligne », a affirmé le contre-amiral Gregory Smith, lors d’un point de presse. « Les efforts de Moqtada Sadr sur le cessez-le-feu ont été très positifs », a ajouté M. Smith, précisant que le jeune chef chiite et son mouvement reconnaissaient « le rôle qu’ils jouent au sein de la communauté chiite ». Sur le terrain, au moins dix personnes ont été tuées et quinze blessées hier dans un attentat-suicide sur un marché d’une localité proche de Baaqouba, au nord de Bagdad. Plus tôt dans la matinée, un premier kamikaze s’était fait exploser dans son véhicule dans la localité de Tal Afar, à 80 kilomètres l’est de Mossoul (Nord), tuant une femme et blessant huit personnes, selon le général Najim al-Joubouri et un médecin de l’hôpital de la ville. Dans d’autres violences, quatre policiers ont été abattus à Mossoul alors qu’ils effectuaient une patrouille en voiture. Enfin, l’explosion qui a tué au moins 15 policiers et soldats mardi dans un quartier du sud-est de Bagdad était un « traquenard » parfaitement préparé, ont indiqué hier à l’AFP des sources au sein des services de sécurité. Des policiers et des soldats avaient en début du soirée mardi intercepté un camion utilisé par des insurgés pour tirer contre des positions américaines. Ils étaient réunis autour du véhicule avec des équipes de démineurs lorsqu’une bombe contrôlée à distance a explosé.