Conjoncture Pour les commerçants, une Saint-Valentin de fête malgré la tension ambiante

Rien ne semble devoir tarir la soif de vivre des Libanais. Mauvais jour, bon jour, c’est pareil, les Libanais s’adonnent à leur sport national favori qui n’est autre que la restauration. La Saint-Valentin a été une occasion de plus pour faire la fête et célébrer en pompe surtout dans les restaurants des grands hôtels de la ville. Les Libanais n’ont pas manqué aussi de célébrer ce rendez-vous spécial avec des fleurs. Pourtant la journée de jeudi n’était pas une journée ordinaire pour le pays. Elle avait été marquée l’avant-midi par un rassemblement massif, place des Martyrs, pour la troisième commémoration de l’assassinat de l’ancien Premier ministre Rafic Hariri, et l’après-midi par les funérailles de l’un des hauts cadres du Hezbollah, Imad Moghniyé. Pour Chantal Abou Dahr, de l’hôtel Rotana Gefinor, l’établissement a prévu dans ses espaces de restauration des programmes spéciaux relatifs à la Saint-Valentin du 14 au 16 février inclus. « Au lieu d’une soirée, il y en a trois », a-t-elle dit. « Pour la soirée de jeudi, on a affiché carton plein dans nos restaurants. Mais contrairement aux journées ordinaires, les gens sont restés jusqu’à la dernière minute pour débarquer à l’hôtel. La clientèle n’avait pas effectué de réservations au préalable. La journée s’étant passée sans incident majeur, les gens ont décidé de sortir le soir », a-t-elle commenté. L’optimisme est de rigueur aussi du côté de l’hôtel Mövenpick. Une source du département vente est catégorique : « Cette année, la Saint-Valentin a été un vecteur d’affaires pour l’établissement. Il ne fait pas de doute que l’activité était meilleure cette année par rapport à l’année dernière », a-t-elle dit, ajoutant que le spa a affiché complet. Beaucoup de gens ont eu l’idée d’offrir, en cadeau à l’occasion de la Saint-Valentin, une journée au spa d’autant que le Mövenpick avait prévu certains « packages » attrayants incluant une nuitée d’hôtel, un dîner et des séances au spa. Pour la nuitée d’hôtel avec chambre ordinaire mais vue sur la mer comprenant toutefois pour le couple un dîner et un petit déjeuner, le tarif était de 277 dollars. « Un prix très abordable pour un hôtel cinq étoiles tel le Mövenpick », a souligné la source hôtelière. En réponse à une question, elle a fait pourtant état d’un package incluant une suite royale à 4 750 dollars (vous avez bien lu). Selon la source précitée, aucun effort particulier au niveau de la promotion de l’offre de l’hôtel (campagne publicitaire et autres…) n’a été déployé. À l’hôtel Metropolitan, c’est le même son de cloche. Ses trois espaces de restauration ont affiché complet. Le spa a fonctionné aussi à plein rendement. Des offres spéciales pour la Saint-Valentin avaient été prévues comprenant des nuitées d’hôtel. « Il y avait neuf différentes offres à cette occasion », a déclaré Rita Massaad, en charge de la communication de l’établissement hôtelier, qui affirme par ailleurs qu’elle n’a pas ménagé ses efforts pour promouvoir la soirée de la Saint-Valentin auprès de la clientèle. Flyers, courriel… tout a été mis à contribution pour réussir l’occasion. Les fleurs sont aussi de la fête Les Libanais ont aussi célébré la Saint-Valentin avec des fleurs. Étienne Debbané, directeur général d’Exotica, a affirmé que l’établissement a réalisé ses objectifs pour la Saint-Valentin. Le chiffre d’affaires a enregistré cette année une hausse de 15 à 20 %. Les commandes de bouquets de fleurs à travers le Web et le téléphone ont fonctionné d’une manière impeccable. « C’est qu’il faut le souligner, le site Web d’Exotica est exhaustif. Il comprend quelque 150 différentes offres », a relevé M. Debbané, ajoutant que cette offre varie entre 10 000 LL et 900 dollars. « Si la maison Exotica a perdu le petit client de passage qui achète quelques fleurs, il a gagné sur les grands acheteurs qui ont effectué des commandes de bouquets à travers le Web ou le téléphone », a-t-il fait remarquer. Les affaires se sont aussi bien passées pour le fleuriste Mikado de la rue Bustros à Achrafieh. « Une fois la manifestation du centre-ville terminée, la clientèle est venue en soirée s’approvisionner », a déclaré le propriétaire de Mikado, qui a mis l’accent sur le fait que si le volume d’affaires est inférieur à celui de l’année dernière, c’est en raison des excavations que la municipalité entreprend dans le quartier où est situé son commerce et non pas en raison de la conjoncture politique dans le pays. Cette note optimiste ne peut avoir aucune explication rationnelle. C’est la façon de vivre des Libanais… Liliane MOKBEL