Biathlon Michael Greis, grand favori du 20 km

L’Allemand Michael Greis, qui disputera sa première épreuve individuelle des Mondiaux 2008 de biathlon, est le grand favori du 20 km messieurs d’aujourd’hui aux yeux du tenant du titre et néoretraité, le Français Raphaël Poirée. « Greis sera pour moi l’homme à battre. Ces trois dernières années, il a été le plus constant sur le 20 km, il est très solide au tir », a expliqué Poirée, consultant pour une chaîne de télévision. « De plus, il a montré dans le relais mixte qu’il était en forme et qu’il était complètement rétabli (du virus grippal qui l’a empêché de disputer le sprint et la poursuite, NDLR) », a souligné le Français qui avait remporté le dernier de ses sept titres mondiaux en février 2007 à Antholz (Italie). Vainqueur de la Coupe du monde 2006-2007 et triple champion olympique en 2006, Greis, 31 ans, pointe au 4e rang mondial et a remporté trois épreuves de Coupe du monde en janvier. « Pour la deuxième place, j’aimerais bien que cela soit Ole Einar Bjoerndalen sur un format où il n’a jamais vraiment réussi. Et pour la troisième place, je vois un Français, Vincent Defrasne ou Simon Fourcade », a conclu Poirée. Defrasne, vainqueur sur la distance à Kontiolahti (Finlande) en début de saison, est leader du classement de la Coupe du monde du 20 km: « Gagner ce globe serait pour moi aussi important que gagner une médaille », a souligné le champion olympique 2006 de poursuite. « Pour s’imposer dans un 20 km, il faut faire ce que j’appelle une course à l’allemande, ne pas se mettre dans le rouge en ski pour garder sa lucidité au tir », a poursuivi Defrasne, qui assure avoir digéré sa piètre 54e place dans le sprint. L’invité surprise de ce 20 km devrait être le vent qui souffle depuis la nuit de mardi à mercredi sur Oestersund avec des rafales pouvant atteindre plus de 20 m/s.