ÉCHOS DU MONDE

Le platine atteint un nouveau record Le cours du platine a atteint hier un nouveau record historique sur le London Bullion Exchange, à 1 882 dollars l’once, dopé par les craintes sur l’offre suscitées par la pénurie d’électricité en Afrique du Sud. Le président Thabo Mbeki a présenté ses excuses hier aux Sud-Africains pour la pénurie d’électricité qui affecte la première économie du continent, et qui a en particulier perturbé la production minière ces dernières semaines. L’Afrique du Sud assure 78 % de la production mondiale de platine. Ces menaces sur la production physique de métal s’ajoutent à un contexte globalement très porteur pour les métaux précieux : dollar faible, incertitudes géopolitiques et économiques, prix record des carburants, tous ces facteurs se sont combinés depuis plusieurs mois pour pousser les prix de l’or et du platine à des niveaux jamais vus. Un gérant de fonds a gagné 3 milliards de dollars grâce au « subprime » Le gérant américain de fonds d’investissement John Paulson a gagné au moins trois milliards de dollars de commissions en 2007 en pariant sur la crise du « subprime », selon le magazine Trader Monthly, qui publie son classement annuel des gérants les mieux rémunérés au monde. Selon le magazine, M. Paulson a démarré l’année avec 7 milliards de dollars d’actifs sous gestion dans son portefeuille, pour finir 2007 à la tête de 28 milliards de dollars, dont environ 3 milliards de dollars au moins lui sont revenus, à lui et à ses équipes, sous forme de commissions. Déterminant dès 2006 qu’une crise immobilière s’annonçait aux États-Unis, M. Paulson a parié sur l’effondrement de produits financiers adossés aux crédits immobiliers à risque, usant d’instruments financiers complexes à travers les 12 fonds gérés par sa société. L’ancien président de la Réserve fédérale américaine Alan Greenspan a rejoint, en janvier, la société d’investissement de M. Paulson, Paulson & Co., comme conseiller. Le café et le cacao flambent Les cours du cacao et du café ont encore atteint cette semaine des sommets depuis plusieurs années, sur fond d’intense spéculation, de turbulences en Côte d’Ivoire et de récoltes décevantes au Vietnam. Les cours du cacao ont poursuivi leur escalade cette semaine, atteignant 1 253 livres à Londres et 2 386 dollars à New York, de nouveaux sommets depuis cinq ans. Quant au cours du café échangé à Londres, il s’est propulsé jeudi à un nouveau plus haut depuis dix ans, à 2 130 dollars la tonne, dopé par des chiffres décevants en provenance du Vietnam, premier producteur mondial de robusta, et par des achats spéculatifs. Ainsi, d’après des chiffres officiels, la production vietnamienne était inférieure de 38 % à son niveau de l’année précédente.