L’Allemagne gagne, mais perd beaucoup de crédit

L’Allemagne, après une première période catastrophique, a péniblement justifié son statut de favorite de l’Euro 2008 en battant l’Autriche (3-0) en match amical, hier à Vienne. Malgré le retour de son emblématique capitaine Michael Ballack après dix mois d’absence, la Nationalmannschaft a livré sans doute sa plus mauvaise prestation depuis l’entrée en fonctions de Joachim Low, voire du précédent sélectionneur Jürgen Klinsmann, précisément contre l’Autriche. À l’époque, l’Allemagne, avec Ballack fraîchement nommé capitaine, partait de très bas après sa déroute de l’Euro 2004, mais s’était imposée 3-1. Trois ans et demi plus tard, l’équipe de Low est l’une des plus redoutées d’Europe, mais ne l’a guère montré lors des 45 premières minutes. Léthargiques, presque désintéressés, les Allemands ont permis à leurs adversaires de se réconcilier avec leur public inquiet d’être la risée de l’Europe lors du tournoi conjointement organisé en juin avec la Suisse. La cible de bien des quolibets fut Jens Lehmann, auteur d’une série de bourdes sans conséquences pour son équipe, mais qui va sans doute relancer le débat sur son statut alors qu’il n’est plus titulaire à Arsenal. Une sortie loin de ses buts, très hasardeuse (22) mais mal exploitée par Roland Linz, deux corners mal négociés (23), dont l’un échoue sur la transversale, le gardien allemand a souffert, mais a établi tout de même un nouveau record d’invincibilité en sélection. Les Allemands ont eu le mérite d’oublier ses 45 premières minutes piteuses pour écœurer en seconde période la jeune et parfois séduisante équipe autrichienne. D’une reprise de 25 m, Thomas Hitzlsperger a assommé les Autrichiens (53), avant que Miroslav Klose ne double la marque dix minutes plus tard sur un service de Ballack. À la 80e minute, Mario Gomez ajoutait de la tête un troisième but pour donner de l’aveu même de Ballack « un résultat ne reflétant pas vraiment le déroulement du match ». Les deux équipes se retrouveront au premier tour de l’Euro le 16 juin pour le troisième et dernier match du groupe B.