ÉCHOS DU MONDE

Les investissements directs étrangers en Chine au plus haut en 2007 L’argent étranger a de nouveau afflué en Chine en 2007, les investissements directs (IDE) progressant de plus de 13 % pour atteindre leur plus haut niveau, alors même que Pékin cherche à freiner l’investissement global. Ces investissements, qui avaient connu en 2006 leur première baisse (de 4 %) depuis le début du millénaire, ont crû en 2007 de 13,8 % en glissement annuel, totalisant 82,66 milliards de dollars, selon un communiqué du ministère du Commerce, soit près de 20 fois plus qu’en 1991. Hors secteur financier, les IDE ont atteint 74,77 milliards de dollars, enregistrant une augmentation de 13,59 % en glissement annuel. Pour Ma Qing, de l’organisme d’études économiques Monitor Group, « on voit bien que la Chine est l’un des bénéficiaires favoris d’IDE dans le monde ». « Cela veut dire que l’économie chinoise va toujours bien. Les étrangers retirent plus d’un investissement en Chine que dans d’autres pays », souligne l’économiste. Mais ces flux d’argent contribuent aux bulles en formation dans certains secteurs et à l’excès de liquidités d’une économie chinoise tournant aujourd’hui à plein régime. En 2007, le PIB de la puissance asiatique devrait connaître sa cinquième année consécutive de croissance à deux chiffres. Depuis l’ouverture aux capitaux venus d’ailleurs en 1992, la Chine est devenue l’usine du monde et le deuxième exportateur de la planète, grâce notamment aux entreprises étrangères qui, seules ou en co-entreprises avec des partenaires chinois, assurent environ 60 % de ces exportations. G-B : le gouvernement propose un plan pour sortir Northern Rock de l’ornière Le ministère britannique des Finances a dévoilé hier un plan en vue de faciliter une reprise de la banque en crise Northern Rock par un groupe privé, qui permettrait d’éviter une nationalisation potentiellement catastrophique pour les actionnaires et désastreuse pour l’image du gouvernement. La solution, imaginée par la banque d’affaires Goldman Sachs à la demande du gouvernement, consiste à ce que Northern Rock émette des emprunts obligataires qui seraient adossés sur certains de ses actifs, comme son vaste portefeuille de crédits hypothécaires. Selon le ministère, l’argent frais ainsi récupéré permettrait de rembourser l’intégralité des sommes que la banque de Newcastle (Nord-Est) doit à la Banque d’Angleterre et qui s’élèvent, selon les chiffres généralement cités mais jamais confirmés, à quelque 26 milliards de livres, soit près de 35 milliards d’euros. Face à cette crise, la direction de la banque et le gouvernement sont engagés dans une course contre la montre pour trouver un repreneur capable de sauver l’entreprise et de rembourser l’argent qu’elle doit à la BoE. UE : Bruxelles et des ministres de l’Agriculture défendent les biocarburants Le commissaire européen à l’Énergie, Andris Piebalgs, ainsi que plusieurs ministres européens de l’Agriculture ont défendu hier le recours accru aux biocarburants dans l’UE, malgré une nouvelle étude critique réalisée par la Chambre des communes britannique. Un rapport de 40 pages de la commission environnementale de la Chambre des communes conclut que « le soutien aux biocarburants a été prématuré au regard des risques environnementaux importants associés aux technologies actuelles ». « La commission est en profond désaccord avec les conclusions du rapport » de la Chambre des communes, a commenté M. Piebalgs. Bruxelles doit présenter mercredi un plan détaillé pour parvenir à ses objectifs de réduction des gaz à effets de serre à l’horizon 2020. Dans ce cadre, les biocarburants devront représenter 10 % de la consommation totale d’essence et de gazole dans les transports en 2020 (contre 1 % en 2005). Une proposition de loi précisera mercredi quels biocarburants pourront être pris en compte dans le cadre de cet objectif, impliquant l’exclusion des cultures ne permettant pas des économies suffisantes d’émission de CO2 par rapport à l’essence. Elle détaillera aussi des critères environnementaux pour éviter notamment de porter atteinte aux forêts et terrains agricoles des pays en voie de développement.