De Broadway à Beyrouth

The Middle Beast a été la première – et sans doute l’unique – pièce libanaise à avoir été présentée sur les planches d’Off-Broadway, à l’invitation de la célèbre Ellen Stewart, la fondatrice du théâtre La MaMa Etc que Joe Kodeih avait rencontrée lors de son passage à Beyrouth en 2001. Écrite en 2003, elle y avait été jouée en anglais, bien sûr, sa version initiale. Le casting réunissait alors Mario Bassil, Élie Karam, Jacques Maroun et Nadine Labaki. Pour sa version « libanaise » (produite par Najat Rizk), Joe Kodeih a lui-même traduit sa pièce en arabe courant, en y apportant certaines modifications et en prenant soin de « changer certaines tournures de phrases, pour qu’elles restent au niveau de l’individu et pas de la masse, afin d’éviter de chatouiller les susceptibilités confessionnelles et communautaires », affirme le metteur en scène.