Prison à vie aux Philippines pour 14 membres d’Abu Sayyaf

Quatorze membres présumés du groupe islamiste Abu Sayyaf ont été condamnés, hier aux Philippines, à des peines de prison à perpétuité pour avoir kidnappé une vingtaine de personnes en mai 2001, dans l’ouest de l’archipel à Dos Palmas, et tué trois d’entre elles. Pour Robert Courtney, détaché du département américain de la Justice à l’ambassade américaine de Manille, ce verdict « envoie un message solide sur la capacité des services chargés de faire respecter la loi aux Philippines à faire face aux activités terroristes via le système judiciaire ». Quatre autres accusés, dont une femme, ont été acquittés. Abu Sayyaf est la plus petite mais la plus violente des organisations séparatistes musulmanes qui opèrent dans le sud des Philippines, pays majoritairement catholique. La prise d’otages de Dos Palmas n’était pas une première : en avril 2000, Abu Sayyaf avait enlevé en Malaisie une vingtaine de personnes, dont des touristes en stage de plongée, avant de les conduire sur l’île de Jolo. La Libano-Française Marie-Thérèse Moarbès figurait parmi les captifs. Les otages avaient été libérés au fil de l’été 2000.