Le contingent britannique dans le collimateur d’une commission parlementaire

Le contingent britannique en Irak a échoué dans sa mission, estime une commission parlementaire britannique dans un rapport diffusé hier. « L’objectif initial des forces britanniques dans le sud-est de l’Irak était d’établir la sécurité nécessaire au développement d’institutions politiques représentatives et à la reconstruction de l’économie », rappelle la commission de Défense de la Chambre des communes (Chambre basse). « Bien qu’un progrès ait été réalisé, cet objectif n’est pas satisfait », jugent les députés. Les violences contre les civils n’ont pas diminué et Bassora (Sud), où était établi le contingent britannique avant son transfert vers une base aérienne à la périphérie de la ville, est sous le contrôle de milices et d’organisations criminelles, selon la commission. « Le fait qu’il n’y a pas eu de réduction correspondante du nombre d’attentats contre la population civile de la ville est une source d’inquiétude », selon les députés. Le gouvernement britannique a annoncé début octobre la réduction de moitié de son contingent en Irak d’ici au printemps prochain. Le nombre des troupes passera ainsi d’environ 5 000 actuellement à 2 500. Parallèlement, les forces de sécurité irakiennes doivent prendre le contrôle de la région de Bassora, jusqu’alors sous responsabilité britannique. « S’il y a un rôle pour les forces britanniques en Irak, c’est que ces forces doivent être capables de faire plus que seulement assurer leur propre protection à la base aérienne de Bassora », souligne la commission. « Si la réduction du nombre de soldats signifie qu’ils ne peuvent pas en faire plus, c’est la présence britannique en Irak dans son ensemble qui sera remise en question », selon les parlementaires.