Assad évoque avec une députée américaine les réfugiés irakiens

Le président syrien Bachar el-Assad s’est entretenu hier à Damas avec la députée américaine Betty McCollum sur la situation des réfugiés irakiens au moment où ces derniers ont commencé à prendre le chemin du retour. M. Assad et la députée démocrate du Minnesota ont examiné « la situation des réfugiés irakiens en Syrie et les services sanitaire, humanitaire et éducatif fournis » par Damas, rapporte l’agence officielle SANA. Mme McCollum a rendu hommage au « soutien et à l’intérêt qu’accorde la Syrie aux réfugiés », selon SANA. Pour sa part, le président Assad a affirmé que « le règlement du problème des réfugiés irakiens réside dans la réalisation de la sécurité et de la stabilité dans la région ». Des milliers de réfugiés irakiens, estimés à 1,5 million en Syrie, ont récemment regagné leur pays, incités à rentrer chez eux par la baisse de la violence, mais aussi par l’imposition, depuis le 1er octobre, de visas aux ressortissants irakiens. La mission de l’ONU en Irak a fait état samedi d’un « flot de réfugiés et de déplacés » ayant pris le chemin du retour. L’armée irakienne va protéger les convois de réfugiés irakiens rentrant d’exil depuis la Syrie, a annoncé de son côté le ministère de la Défense. Les réfugiés seront accompagnés par des soldats irakiens depuis la frontière syrienne et dans la traversée de toute la province d’al-Anbar. Les militaires assureront leur sécurité « jusqu’à leur arrivée à Bagdad ». « Cette mesure a été prise à l’initiative du Premier ministre, qui a ordonné la protection de tous les Irakiens revenant d’exil », conclut le texte.