Paul Tibbets, l’Américain qui a largué la bombe atomique sur Hiroshima, est mort hier à son domicile dans l’Ohio (Nord), a annoncé un porte-parole. Paul Tibbets, 92 ans, pilotait le bombardier B-29 baptisé Enola Gay qui largua une bombe atomique sur Hiroshima le 6 août 1945. Cette bombe a causé la mort instantanée de dizaines de milliers de personnes et permis de hâter la fin de la Seconde Guerre mondiale en obtenant la reddition du Japon. « Si Dante s’était trouvé avec nous dans l’avion, il aurait été terrifié », a raconté des années plus tard Paul Tibbets. « La ville que nous avions vue si clairement dans la lumière du jour était maintenant recouverte d’une horrible salissure. Tout avait disparu sous cette effrayante couverture de fumée et de feu », avait-il ajouté. Alors lieutenant-colonel dans l’US Air Force, il n’avait que 30 ans lorsqu’il décolla aux commandes de son B-29 avec ses 11 membres d’équipage d’une base américaine dans les Îles Mariannes. Le bombardier avait été baptisé Enola Gay, le prénom de la mère de Paul Tibbets. Le 6 août 1945 à 02h45, Enola Gay embarqua la bombe Little Boy qui fut larguée sur Hiroshima vers 08h15. Promu général de brigade en 1959, il avait quitté l’armée en 1966. Souffrant de nombreux problèmes de santé, son état s’était détérioré récemment.