Calcio : l’Inter peut consolider sa première place

Vainqueur de ses quatre derniers matches, l’Inter, qui se rend à Palerme demain, a l’occasion de consolider sa 1re place en tête du championnat d’Italie lors d’une 9e journée où ses principaux rivaux, Juventus, Fiorentina et Roma, vont se frotter à des déplacements difficiles. Championne en titre, la formation lombarde monte en puissance. Malgré les blessures qui n’épargnent pas son effectif – Materazzi encore convalescent, Vieira à nouveau blessé depuis mardi –, elle est de plus en plus irrésistible. Palerme va-t-il tenir le choc ? Le club sicilien est certes 5e, mais reste sur une défaite et deux nuls qui n’augurent rien de bon : la dernière fois que l’Inter – qui s’est imposé face au CSKA (1-2) à Moscou mardi en Ligue des champions – s’est rendu sur le terrain d’une des équipes de tête, l’AS Rome avait été balayée 4 à 1. Avec 20 points, soit respectivement 3, 4 et 5 de plus que la Juventus (2e), la Fiorentina (3e) et la Roma (4e), les Milanais ont l’occasion de prendre un peu plus le large, ses trois poursuivants étant confrontés à des déplacements compliqués. Ainsi, ce soir, en match avancé, la Juve se rend à Naples (8e), pour un choc qui s’annonce bouillant entre le grand club du Nord et son homologue du Sud, remontés tous les deux cette saison en série A. Dans un stade San Paolo plein (plus de 70 000 spectateurs attendus), les Napolitains tenteront de faire au moins aussi bien que face à la Roma il y a une semaine : trois fois menés au score au Stade olympique, ils sont parvenus à arracher un spectaculaire nul 4 à 4. La « grinta » de Naples À défaut d’aligner des stars comme la Juve, Naples comptera sur la « grinta » de ses joueurs pour s’imposer, ce qui ne lui est pas arrivé depuis trois journées (2 défaites et 1 nul). De son côté, la Juve devra faire sans le milieu Nedved, qui purgera le premier de ses deux matchs de suspension, tandis que l’entraîneur Claudio Ranieri, suspendu lui aussi, sera dans les tribunes et remplacé par son adjoint, le Français Christian Damiano, sur le banc. La Fiorentina, elle, se rend sur le terrain du Genoa (6e), un promu qui demeurait sur trois succès d’affilée avant de s’incliner face à la Juve (1-0) il y a une semaine. Néanmoins dans le même temps, le club florentin, le seul encore invaincu avec l’Inter, a fait très forte impression en battant Sienne (3-0) grâce à une grande prestation de son attaquant Giampaolo Pazzini (1 but magnifique en extension, 1 passe décisive inspirée du talon). Enfin, la Roma a sans nul doute la tâche la plus difficile puisqu’elle va défier l’AC Milan (11e). Après un bon début de saison (3 succès lors des trois premières journées), le club romain marque le pas et a déçu face à Naples. Il s’est néanmoins rassuré en venant à bout du Sporting Portugal (2-1) mardi en C1. Un peu comme l’AC Milan, qui l’a emporté plus largement encore face au Shakhtar Donetsk (4-1) mercredi à San Siro, et qui en avait vraiment besoin. Le club champion d’Europe réalise en effet son plus mauvais départ en championnat depuis 1981 avec 2 victoires (toutes à l’extérieur), 4 nuls et 2 défaites, la dernière il y a une semaine face au « petit » Empoli (0-1). Avec déjà 10 points de retard sur son grand rival, l’Inter, l’AC Milan n’a plus le droit à l’erreur s’il ne veut pas d’ores et déjà tirer un trait sur le titre. Le programme Samedi Torino-Cagliari Naples-Juventus. Dimanche Catane-Sampdoria Empoli-Atalanta Lazio-Udinese AC Milan-AS Rome Palerme-Inter Parme-Livourne Sienne-Reggina Genoa-Fiorentina.