Oliver Smithies, la passion des sciences née d’une BD

Oliver Smithies est un chercheur américain d’origine britannique dont la passion pour les sciences est née de la lecture, durant son enfance, d’une BD avec un personnage d’inventeur. « Il y avait une bande dessinée avec un personnage d’inventeur, je trouvais cela super et me disais que je serais un inventeur, avait-il raconté. C’est ce que je suis devenu. » Né le 23 juillet 1925 en Grande-Bretagne, Smithies a fait des études de physiologie et de physiologie animale puis de chimie à Oxford, où il a également obtenu un doctorat de biochimie.Parti ensuite aux États-Unis faire un post-doctorat en chimie physique, à l’Université du Wisconsin, il rencontra une Américaine qu’il épousa. Pour des raisons de visa, il s’installa au Canada où il vécut sept ans et devint généticien. De retour aux États-Unis, il rallia la faculté de génétique de l’Université du Wisconsin. Il est actuellement professeur en pathologie et médecine de laboratoire à l’Université de Caroline du Nord (Chapel Hill, États-Unis). En 2001, il avait décroché avec Evans et Capecchi le prix Albert Lasker de recherche médicale fondamentale.