Roumanie et Portugal pour une première victoire

Les équipes de Roumanie et du Portugal, qui s’affrontent ce soir au Stadium de Toulouse, auront toutes deux comme objectifs de remporter leur première victoire dans le Mondial 2007 et d’éviter donc la dernière place de la poule C promise au perdant. Quatre jours avant d’affronter, toujours à Toulouse, la Nouvelle-Zélande déjà qualifiée pour les quarts de finale et assurée de la première place du groupe, les Roumains (15e au classement IRB) voudront prouver qu’ils valent mieux que leurs premiers résultats (défaites face à l’Italie et l’Écosse). Les équipiers du 3e ligne de Perpignan (top 14) Ovidiu Tonita voudront confirmer qu’ils sont bien, en dehors des équipes participant au Tournoi des six nations, la meilleure sélection européenne. Pour cet avant-dernier match de la compétition, le manageur Robert Antonin et l’entraîneur Daniel Santamans ont procédé à sept changements. Face à eux, le Portugal, seul novice dans le Mondial 2007, aligne une équipe remaniée avec quatre changements par rapport à celle qui a été largement défaite (5-31) par l’Italie. Les hommes de Tomasz Morais voudront tirer leur révérence à la compétition avec un bon résultat et pourquoi pas une victoire ou un point de bonus, qui leur permettrait de quitter le Mondial avec le sentiment du devoir accompli. Mais les Portugais partent avec un sérieux handicap : en 12 confrontations, ils n’ont battu les joueurs des Carpathes, qui ont disputé toutes les Coupes du monde, qu’une seule fois, en février 2003. Ce jour-là, les Lusitaniens l’avaient emporté d’un petit point (16-15).