Foule de pèlerins à Kerbala, mesures de sécurité sans précédent

Une foule de pèlerins affluait hier vers Kerbala, au sud de Bagdad, à la veille d’une grande célébration religieuse chiite entourée de mesures de sécurité draconiennes censées prévenir des attentats. Pour la première fois, des auxiliaires féminines de la police ont été mobilisées pour fouiller des femmes pèlerins aux abords des mausolées qui font de Kerbala, à 110 km de la capitale irakienne, une des villes saintes de l’islam chiite. Les cérémonies marquant l’anniversaire de la naissance du douzième et dernier imam des chiites, Mohammad al-Mahdi, au IXe siècle, pourraient attirer quelque deux millions de fidèles, selon les organisateurs. Depuis dimanche, la circulation est interdite dans le centre-ville et des dizaines de postes de contrôle ont été installés dans le secteur des mosquées de l’imam Hussein et de son demi-frère Abbas, tués en 680 dans une bataille contre le calife sunnite de l’époque. Onze mille policiers ont été déployés. Par ailleurs, le gouverneur de la province de Salaheddine a échappé hier à une tentative d’assassinat qui, si elle avait abouti, aurait fait de lui le troisième gouverneur tué ce mois-ci en Irak, a-t-on appris auprès de policiers. Enfin, quatre soldats américains ont été tués dans des affrontements en Irak, au nord et à l’ouest de Bagdad, a déclaré hier l’armée américaine.