Basket-ball - Notre sélection nationale s’est inclinée en finale face à l’Iran Championnat d’Asie des nations : le Liban trébuche dans la dernière ligne droite Makram HADDAD

Le Liban a trébuché dans la toute dernière ligne droite du championnat d’Asie des nations de basket-ball. Notre sélection nationale s’est inclinée face à son homologue iranienne sur le score de 74 à 69, à l’occasion de la rencontre qui les a opposées en finale du 24e championnat d’Asie des nations de basket-ball, hier à Tokushima (Japon). Du coup, l’Iran s’est qualifié pour le tournoi des Jeux olympiques de Pékin en 2008. Le Liban, ainsi que La Corée du Sud, vainqueur de la finale pour la 3e place face au Kazakhstan (80-76), disputeront un dernier tournoi qualificatif pour les JO en juillet 2008. Triste consolation pour notre sélection nationale, qui, au vu de ses performances dans les tours préliminaires de cette compétition, caressait déjà le rêve d’une qualification historique pour les Olympiades. Le Liban a laissé échapper une occasion en or hier face à un adversaire qu’il avait à sa portée. Résultat honorable Malgré ce résultat plus qu’honorable pour notre pays (notre sélection nationale s’est tout de même classée deuxième sur seize nations asiatiques), le Liban peut nourrir des regrets légitimes. En effet, des regrets, le Liban peut en nourrir beaucoup à l’issue de cette finale (la troisième au championnat d’Asie des nations après celles de 2001 et 2005, perdues face à la Chine). Premièrement, le Liban avait atomisé l’Iran, avec 22 points de différence, il y a quatre jours, sur le score sans appel de 82 à 60. Deuxièmement, le Liban croyait avoir fait le plus dur en terrassant la redoutable Corée du Sud (76-74) en demi-finale, samedi. Troisièmement, le Liban n’a pas pu compter sur son trio magique, en finale, dans la mesure où Brian Béchara et Joe Vogel ont évolué nettement en dessous de leurs performances habituelles, hier. Quant à Fadi Khatib, même s’il a tiré son épingle du jeu (19 points et 8 rebonds) face à l’Iran, le « Tigre », sans doute usé par 8 jours de compétition au plus haut niveau, n’a pas eu son rayonnement habituel hier. Troisième finale perdue Troisième finale donc pour le Liban qui échoue encore une fois après les finales perdues en 2001 et 2005 face à la Chine. Le bourreau des Libanais hier avait principalement pour nom Hamed Hadadi (Ehadadi). En effet, le géant perse (218 cm) a marqué à lui seul 31 points et 10 rebonds. Faisant la loi, sous les panneaux, le pivot iranien a quadrillé le terrain en permanence, donnant le tournis à ses adversaires. Malgré un premier quart assez équilibré (21-19), le deuxième quart a été marqué par une baisse soudaine de concentration de la part de la défense libanaise qui permettait à l’Iran de grignoter quelques points supplémentaires (40-34 à la mi-temps). Du retour des vestiaires, Fadi Khatib tentait un forcing et se ruait à l’assaut des paniers adverses. Bien soutenu par un Rony Fahd des grands jours (23 points, hier), le « Tigre » permettait au Liban de recoller au score (56-54 à la 30e). Mais malheureusement, la défense libanaise s’effondrait totalement dans le dernier quart : Brian Béchara et Joe Vogel connaissaient un brusque passage à vide, ce qui permettait à l’Iran de gérer tranquillement la fin de la rencontre. L’Iran scellait le match sur le score final de 74 à 69. Au final, les hommes de Dragan Raca quittent la compétition la tête haute. Le Liban, Petit Poucet asiatique, s’est classé deuxième parmi les principaux ténors asiatiques. Il reste néanmoins encore une occasion pour se qualifier aux Jeux olympiques de Pékin dans la mesure où 12 nations (dont le Liban) disputeront un dernier tournoi qualificatif pour les JO du 7 au 13 juillet 2008. Le Liban, qui sera confronté cette fois-ci à des sélections des continents américain et européen, possède une mince chance de se qualifier. Mais impossible n’est pas libanais... Classement final  1. Iran 2. Liban 3. Corée du Sud 4. Kazakhstan 5. Jordanie 6. Taïwan 7. Qatar 8. Japon 9. Philippines 10. Chine 11. Syrie 12. Indonésie 13. Hong Kong 14. Koweït 15. Inde 16. EAU Les résultats Finale Iran-Liban 74-69 (Iran qualifié pour les JO de Pékin) Match pour la 3e place Corée du Sud-Kazakhstan 80-76 Match pour la 5e place Jordanie-Taiwan 97-74 Match pour la 7e place Qatar-Japon 86-82.