SCIENCES Expédition arctique : Washington dénonce les ambitions russes

Les États-Unis ont estimé que la Russie n’avait pas de droits particuliers sur le sous-sol arctique après l’exploit d’explorateurs russes qui ont planté un drapeau de la Russie au fond de l’océan Arctique, à plus de 4 000 mètres sous le pôle Nord. « Je ne sais pas s’ils ont planté un drapeau métallique, un drapeau en plastique ou couvert le fond de l’océan avec un drap. Mais cela n’a aucune signification » quant à d’éventuels droits sur les richesses du sous-sol arctique, a estimé Tom Casey, porte-parole du département d’État. Au-delà de l’intérêt scientifique, cette expédition entendait rappeler les visées russes sur le contrôle de ces territoires, disputés avec d’autres pays, dont les États-Unis, et qui pourraient être riches en pétrole et en gaz. La convention de l’ONU sur le droit de la mer, que la Russie a ratifié en 1997, donne aux pays qui en font partie la possibilité de déposer des revendications sur les fonds marins s’ils veulent étendre leur souveraineté au-delà de leur zone des 200 milles. M. Casey a rappelé que les États-Unis n’avaient pas signé cette convention.