ENTREPRISE Fawaz Holding résiste grâce à la consommation locale

Parti d’une société de distribution créée en novembre 1977, Fawaz Holding s’est développé au fil du temps pour devenir un groupe diversifié, mais spécialisé dans les produits moyens et haut de gammes, employant près de 250 personnes. La holding compte aujourd’hui huit sociétés divisées en quatre pôles : distribution, détail, services (publicité) et immobilier. Tout a commencé avec Socodil, une société de distribution de cosmétiques, produits de soins, accessoires de mode, stylos et habillement, devenue un acteur majeur sur le marché local en dix ans, suivi de Sonodis pour les produits de luxe. La diversification a commencé avec la création de Nexty, une société de distribution d’appareils électroménagers et d’alcool. Parallèlement, la famille Fawaz s’est lancée dans les activités de détail, avec GDM pour les cosmétiques et parfums, et Périmètres pour les chaussures et les vêtements. Pour se renforcer dans ce domaine, des investissements immobiliers ont été nécessaires notamment dans les lieux stratégiques. Périmètre Immobilier a ainsi pris en charge trois projets résidentiels et commerciaux dans le centre-ville de Beyrouth. En 2000, le groupe a encore pris une nouvelle tournure en commercialisant sa propre marque, Universal, de climatiseurs et de four à micro-ondes. Fawaz Holding a également fondé sa propre agence publicitaire, et entamé sa diversification géographique avec Delta Com Services pour la distribution et le détail en Irak, à Bagdad et à Suleimaniyah, ainsi qu’en Syrie (distribution seulement). Toutefois, Fawaz Holding reste principalement dépendant du marché local, ce qui aurait pu, par les temps qui courent, lui être fatal. Mais cela n’a pas été le cas car l’activité du groupe repose surtout sur la composante locale de la consommation interne, plus que sur celle des touristes, explique Nabil Fawaz, l’un des trois frères responsables de la compagnie. « C’est une stratégie saine, car la consommation des Libanais est régulière, portée par les transferts des immigrés », estime-t-il, d’autant que ces transferts ont totalisé près de 6 milliards de dollars en 2006. Dans les activités de détail par exemple, poursuit M. Fawaz, certains lieux de vente ont été désertés quelque temps, comme à Verdun, mais l’activité a ensuite repris. Aussi, les ventes d’alcools à l’extérieur ont baissé, mais pas celles en supermarché. Selon lui, le pôle qui s’est le plus ralenti est celui de l’électroménager, alors que la reconstruction aurait dû produire l’effet contraire. « La reconstruction n’a pas encore réellement commencé, explique M. Fawaz. Pour le moment, ceux dont l’équipement a été détruit durant la guerre se contentent des appareils en kits distribués par les ONG. » Globalement jusqu’ici, l’activité du groupe est en baisse entre 5 et 10 % par rapport à 2006. Il est évident que pour le moment, « l’objectif n’est pas de faire des profits. Nous avons réussi à maintenir un seuil de rentabilité sans avoir eu à recourir à un plan social. Mais il est certain que le pays ne pourra pas tenir très longtemps si la situation actuelle perdure », a conclu M. Fawaz S. A.