Échos du monde

Acquisition record en Australie dans le secteur de la distribution Le conglomérat australien Wesfarmers va s’emparer du numéro deux national de la distribution, Coles, pour 22 milliards de dollars australiens (18,7 milliards de dollars), réalisant la plus importante acquisition d’entreprise dans l’histoire du pays. Le conseil d’administration de Coles a indiqué hier dans un communiqué avoir accepté à l’unanimité une offre en ce sens de Wesfarmers. Wesfarmers était seul en lice après que ses anciens partenaires dans l’opération, la banque d’investissement Macquarie et les fonds d’investissement Pacific Equity Partners (PEP) et Permira, eurent jeté l’éponge, a précisé Coles, qui avait ouvert une procédure de vente aux enchères en février. Wesfarmers a indiqué avoir offert 4 dollars en cash par action, plus un échange de titres à raison de 0,2 843 action Wesfarmers pour chaque titre Coles. En ajoutant un dividende exceptionnel de 0,25 dollar pour chaque action, le titre Coles est valorisé au total à 17,25 dollars australiens. Robert Zoellick prend ses fonctions à la tête de la Banque mondiale Robert Zoellick a pris hier la succession de Paul Wolfowitz à la tête de la Banque mondiale, avec notamment pour tâche de rétablir la confiance après le scandale qui a emporté son prédécesseur. L’enjeu est d’autant plus grand pour le nouveau dirigeant que son homologue du Fonds monétaire international (FMI), Rodrigo Rato, a annoncé jeudi son départ, ajoutant à la crise que connaissent les institutions de Bretton Woods. Aucune indication n’a été fournie sur son emploi du temps de la journée. Candidat des États-Unis, l’ex-numéro deux du département d’État et membre de la banque d’affaires Goldman Sachs a été nommé le 25 juin. Il était le seul candidat en lice pour remplacer M. Wolfowitz, dont la démission a pris effet le 30 juin. L’une des premières missions que s’est assignée le nouveau dirigeant est d’écouter le personnel qui a perdu confiance dans la direction depuis l’affaire Wolfowitz, accusé d’avoir donné de l’avancement à sa compagne, également employée par la banque. Russie : possible option de la Société générale pour contrôler 50 % de Rosbank La banque française Société générale souhaite exercer son option pour contrôler 50 % de Rosbank, une des plus grosses banques de Russie, a annoncé hier cette dernière. « Le conseil d’administration de la Société générale a décidé de déposer une requête à la Banque centrale de Russie et au Service antimonopole russe pour l’achat de 30 % plus deux actions » de Rosbank, a déclaré Olga Tsaregorodtseva, porte-parole de Rosbank. Le feu vert des autorités russes une fois obtenu, la Société générale aurait dès lors « le contrôle » de Rosbank, puisque la banque française possède déjà « 20 % moins une action » de la banque russe, a précisé Mme Tsaregorodtseva. La Société générale a confirmé un dépôt de dossier auprès des autorités russes, tout en restant prudente quant à une levée de l’option. Croissance de 5 % du marché mondial de l’assurance en 2006 Le montant des primes d’assurance dans le monde a progressé de 5 % (valeur corrigée de l’inflation) en 2006 pour s’établir à 3 723 milliards de dollars, principalement grâce au dynamisme des contrats d’assurance vie, selon une étude publiée hier par le réassureur Swiss Re. « La performance du secteur assurantiel s’est encore améliorée en termes de capitalisation et de rentabilité », précise Swiss Re, sur la base de l’étude « sigma » qui analyse le marché des assurances dans 147 pays. La croissance du secteur de l’assurance dans les marchés émergents, qui atteint 16,3 % à 330 milliards de dollars, principalement grâce à l’Asie (+20,8 %), est quatre fois plus dynamique que celle des pays industrialisés, qui s’affiche à 4,0 % à 3 390 milliards de dollars.