TECHNOLOGIE Une main presque naturelle

Une entreprise de robotique de Kyoto, dans l’ouest du Japon, a présenté un prototype de main artificielle articulée, capable de manipuler délicatement des objets comme le ferait un humain, grâce à des « muscles » à air comprimé. La main de Squse, une société spécialisée dans la conception d’automations industrielles, ressemble à une main humaine avec cinq doigts et une peau synthétique. Ses articulations sont actionnées non par des micro-moteurs, mais par un système unique de « muscles » à air comprimé. Cette technologie est considérée comme essentielle pour rendre les robots plus adroits, moins lourds et moins bruyants qu’actuellement. « Jusqu’à présent, les robots sont dans l’imaginaire collectif destinés à effectuer des tâches exigeant de la force, comme la manipulation d’objets lourds, explique le PGD de Squse, Mikio Shimizu. Nous aimerions en faire des machines capables de réaliser des opérations délicates, à l’instar de la main de l’homme. » Le prototype présenté par Squse est déjà capable de saisir un fin morceau de métal sans le laisser échapper ou une mandarine sans la broyer. Il sait aussi tenir un crayon et même un œuf cru sans le casser. Squse prévoit de confier cinquante exemplaires de son prototype de main artificielle à des instituts de recherche et firmes de robotique afin de l’optimiser, en vue de lui trouver un usage pratique d’ici à environ cinq ans.