Blair nouvel émissaire du quartette pour le Proche-Orient

Dans la foulée de son départ de Downing Street, l’ex-Premier ministre britannique Tony Blair a été nommé hier émissaire du quartette pour le Proche-Orient avec pour mission de galvaniser les efforts pour donner un État aux Palestiniens. M. Blair « a démontré depuis longtemps son engagement » pour la question palestinienne, a déclaré la porte-parole de l’ONU, Michèle Montas. « En tant qu’émissaire, il mobilisera l’assistance internationale aux Palestiniens, en travaillant étroitement avec les pays donateurs et les organes de coordination existants », a-t-elle ajouté. Il « sera soutenu dans sa tâche par une petite équipe d’experts qui sera basée à Jérusalem, et secondée par des pays et des institutions partenaires », a-t-elle précisé. Peu avant sa nomination, qui n’est pas une surprise, des rumeurs circulant depuis plusieurs jours, M. Blair avait affirmé devant les députés britanniques qu’une « solution avec deux États » pour Israël et les territoires palestiniens était « une priorité absolue ». M. Blair, qui a perdu beaucoup de son prestige international en faisant participer les troupes britanniques à l’invasion de l’Irak dans le sillage des États-Unis, a fait du conflit israélo-palestinien l’une des priorités des derniers mois de son mandat. Le président américain George W. Bush a salué la nomination de Tony Blair comme émissaire du quartette, mais la Maison-Blanche a mis en garde contre les attentes exagérées qui seraient placées dans l’ancien Premier ministre britannique. M. Blair « n’est pas Superman », a déclaré devant la presse le porte-parole de la Maison-Blanche, Tony Snow. Le président palestinien Mahmoud Abbas a, de son côté, affirmé qu’il travaillerait avec M. Blair pour parvenir à la paix. « Tony Blair est un ami d’Israël, un ami des Palestiniens et avant tout un ami de la paix », a déclaré, pour sa part, le porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, Mark Regev. Le quartette regroupe les États-Unis, l’ONU, la Russie et l’Union européenne (UE). Il s’efforce depuis 2003 de faire avancer une feuille de route qu’il a élaborée pour parvenir à la paix au Proche-Orient sur la base du principe de deux États (palestinien et israélien) vivant côte à côte dans la paix et la sécurité. Ce plan est resté lettre morte depuis son lancement. Dans un communiqué publié en même temps que l’annonce, le quartette a affirmé que « les récents événements à Gaza et en Cisjordanie rendent plus urgent que jamais d’avancer dans la recherche de la paix au Proche-Orient ». Le précédent envoyé du quartette, l’ancien président de la Banque mondiale James Wolfensohn, avait démissionné de ce poste en mai 2006, estimant que les conditions n’étaient pas réunies pour lui permettre de remplir sa mission après la nomination d’un gouvernement du Hamas.