Basket-ball Le Club sportif conserve son titre au championnat arabe des clubs Tony HAYEK

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le Club sportif a attaqué par le bon bout la finale du championnat arabe des clubs qui l’opposait hier au club saoudien d’al-Ahli. Doubles vainqueurs du trophée ces deux dernières saison, les Libanais comptaient bien conserver leur titre et entendaient le faire savoir à leur vis-à-vis dès l’entame de la rencontre. Un message qui a apparemment bien été reçu par les joueurs d’al-Ahli, complètement démobilisés au bout de quelques minutes de jeu et qui accusaient de surcroît un handicap psychologique face à leurs adversaires, faciles vainqueurs lors de la première rencontre qui a opposé les deux équipes lors du second tour (106-91). En fait, le score du premier quart-temps, que les Libanais bouclaient avec une avance de 25 points (42-17), ne laissait plus guère planer le doute sur l’issue de la rencontre. Car en plus du résultat, les champions du Liban ajoutaient la manière, même si le début du deuxième quart voyait un semblant de sursaut de la part des Saoudiens qui jouaient tout de même à domicile, devant un terrain rempli à craquer et tout acquis à leur cause. Revenu à 42-24 après soixante secondes de jeu, al-Ahli retombait rapidement dans ses travers défensifs et laissait le tenant du titre reprendre sa marche en avant, grâce surtout à Ismaïl. Ce dernier n’y allait pas de main morte et enchaînait les tirs à trois points, permettant à son équipe d’atteindre la pause avec 23 points d’écart (67-44). Fausse note Al-Ahli essayait pourtant de sonner la révolte lors de la troisième tranche de jeu, mais rien n’y faisait. Au contraire, le Club sportif, après quelques minutes de relâchement dont profitaient les Saoudiens pour réduire l’écart (78-62), portait son avance à 26 points (90-64). Le dernier quart ne devait être qu’une formalité pour les Libanais, qui se contentaient de faire tourner le ballon, alors que dans les tribunes, le président du club, M. Hicham Jaroudi, recevait déjà les félicitations de son homologue d’al-Ahli, apparemment écœuré et totalement découragé par la performance de son équipe. La seule fausse note de la rencontre sera finalement venue des (chaleureux) supporters saoudiens qui, voulant féliciter les vainqueurs à leur manière et selon la coutume locale, n’ont pas trouvé mieux que de leur jeter des pierres, atteignant notamment Ismaïl, et ce, malgré les exhortation des officiels, consternés par la piètre image que ce public donnait de l’Arabie saoudite. Même l’entrée de l’émir sur le terrain pour calmer les ardeurs de ces peudosupporters ne changeait rien, et finalement, les organisateurs optaient pour la solution la plus sage en arrêtant tout bonnement le rencontre plusieurs minutes avant la fin, alors que le score était de 94-68 en faveur des Libanais. Parcours de champion En tout état de cause, l’itinéraire du Club sportif avant cette finale aura été digne d’un champion : Leader facile du groupe 2 à l’issue de deux victoires sèches sur les Algériens de Widad Boufarik (une vieille connaissance de La Sagesse), 102-75, et sur Charka (Émirats arabes unis) sur le score de 107-92, les joueurs de Manara sortaient également vainqueurs du groupe A au second tour. Fort d’un succès probant sur les Égyptiens d’al-Jazira (99-91) et d’une première victoire sur les Saoudiens d’al-Ahli (106-91), Abou Chacra, qualification pour le dernier carré assurée, faisait tourner son effectif en faisant jouer les doublures et concédait une défaite anecdotique (71-83) face au Raja (Maroc). En demi-finale, la formation de Manara éliminait aisément le club al-Koweïti (Koweït) avec un écart conséquent de 26 points (99-73). Les jaunes auront donc marqué la bagatelle de 584 points en six rencontres (avant la finale) pour 505 encaissés, un bilan qui a été encore amélioré avec la large victoire hier en finale. Un vrai parcours de champions...