Phoenix rejoint San Antonio après un match houleux

Les San Antonio Spurs et leur meneur Tony Parker ont laissé échapper un match (98-104) qu’ils ont dominé pendant trois quart-temps chez eux et permis à Phoenix d’égaliser 2 à 2 en demi-finales de la Conférence Ouest du championnat NBA. Avec 11 points d’avance à la fin du 3e quart-temps (73-62 à la 33e), les Texans semblaient filer vers leur troisième succès en quatre matches. Avec leur discipline habituelle et leur défense de fer, ils ont parfaitement contrôlé une grande partie de cette rencontre, face à des Suns qui n’arrivaient pas à emballer le jeu. Mais Amare Stoudemire, auteur de 26 points, a lancé la machine de Phoenix lors des dernières minutes de la partie. Les Spurs menaient encore de cinq points lorsque quatre paniers d’affilée de Stoudemire ont permis aux Suns de revenir dans le match et de prendre trois points d’avance à 32 secondes de la fin du match. Phoenix a assuré sa victoire en s’adjugeant quatre des cinq points suivants et c’est alors que le match a dégénéré. Robert Horry, ailier fort de San Antonio, a envoyé Steve Nash valser sur la table de marque. Le joueur des Suns a tenté de répliquer et tous les autres joueurs sont entrés dans l’échauffourée. « Il faut parfois savoir faire le gros dos sous les coups, mais il faut aussi parfois se défendre. Ce geste était un peu déplacé », a déclaré Nash à la fin du match. Horry a été expulsé et Raja Bell, joueur des Spurs, a écopé d’une faute technique pour avoir frappé l’ailier de Phoenix. « On ne peut pas laisser un mec agresser le meilleur joueur de son équipe surtout quand il s’agit d’un joueur plus petit. Personne ne veut se battre, mais on ne peut pas tout laisser passer », a déclaré Bell. Les Suns se sont imposés 104-98. Steve Nash a marqué 24 points et a fait 15 passes décisives. Tony Parker a été le meilleur marqueur des Spurs avec 23 points devant Tim Duncan, auteur de 21 points et 11 rebonds. Le cinquième match aura lieu mercredi à Phoenix. Cleveland mène 3-1 devant les Nets Dans l’autre match du jour, Cleveland a pris une sérieuse option sur une qualification pour la finale de la Conférence Est, en surprenant les New Jersey Nets dans sa salle (87-85). Avec ce succès, les Cavaliers mènent 3 à 1 alors qu’ils ont encore deux matches programmés à domicile, dont le prochain dès demain matin, qui les enverrait déjà en finale de Conférence en cas de succès. La partie s’est jouée sur la dernière possession de balle à moins de dix secondes de la fin. Auteur de 25 points, 9 rebonds et 9 passes, Vince Carter a perdu le contrôle de la balle à moins de deux secondes de la sirène au moment de lancer la dernière attaque. Il a ainsi laissé son vis-à-vis LeBron James (30 points, 9 rebonds et 7 passes) afficher le sourire de celui qui sent venir la qualification. Les derniers résultats : Conférence Est : New Jersey-Cleveland 87-85 : (Cleveland mène 3 à 1) Conférence Ouest : San Antonio-Phoenix : 98-104 (San Antonio et Phoenix 2 à 2).