Premier League : Bolton et Tottenham accompagnent Everton en C3

Bolton et Tottenham ont pris les deux derniers billets pour la Coupe de l’UEFA tandis qu’en bas de classement, Wigan a remporté le match fatal à Sheffield, relégué avec Charlton et Watford à l’étage inférieur, lors de la 38e et ultime journée du championnat d’Angleterre. En dehors de l’inversion des deux premiers rôles, Manchester United ayant damé le pion à Chelsea cette saison (avec six points d’écart), les cinq premiers retrouvent exactement le même classement qu’en 2005-2006. Les quatre places pour la Ligue des champions étaient déjà réservées avant cette dernière journée, ce qui peut expliquer la défaite de Manchester United, le champion qui s’est incliné à domicile face à West Ham (1-0), sur un but de Tevez qui sauve le club londonien de la relégation. Et le nul de Chelsea à Stamford Bridge face à Everton (1-1), avec le 20e but de Drogba à la clef. Le but égalisateur de l’Ivoirien, meilleur buteur devant le Sud-Africain McCarthy de Blackburn (18) et le Portugais Cristiano Ronaldo de MU (17), a surtout permis aux Blues de porter à 63 leur nombre de matches sans défaite à domicile, atteignant ainsi le record détenu par Liverpool. MU, qui avait laissé des cadres sur le banc (Cristiano Ronaldo, Giggs, Scholes et Vidic), comme Chelsea se sont manifestement économisés en vue de la finale de la Cup qui les opposera le 19 mai à Wembley. Les deux strapontins pour la C1, via le 3e tour préliminaire, étaient déjà dévolus à Liverpool et Arsenal, qui ont conservé leur statu quo à la faveur de nuls respectivement face à Charlton (2-2) et à Portsmouth (0-0, Julio Baptista ayant raté un penalty). Les Reds ne devancent les Gunners qu’à la différence de buts (+30 contre +28). Wigan d’un cheveu Le penalty de Kewell à la dernière minute a permis à Liverpool de garder confiance dix jours avant la finale de la Ligue des champions contre l’AC Milan à Athènes, même si Robbie Fowler n’a pas réussi à marquer pour son match d’adieu. Tottenham a rapidement assuré son avenir européen en menant 2-0 à la demi-heure de jeu (2-1 face à Manchester City), décrochant la 5e place au classement, comme la saison dernière. Bolton en revanche a tremblé jusqu’au bout : rejoint à 2-2 à dix minutes de la fin par Aston Villa, les coéquipiers d’Anelka ne doivent leur place en C3 qu’au nul parallèle de Reading (3-3 Blackburn), qui évoluait à l’étage inférieur il y a un an et qui reste à un point de la 7e place synonyme d’Europe. Le match le plus décisif se jouait à Sheffield, où United recevait Wigan pour une finale de la peur. Tout s’est joué en première période et le penalty réussi par Unsworth juste avant la pause a permis à Wigan, qui n’avait plus gagné depuis le 3 mars, de l’emporter 2 à 1 et de dépasser son hôte au classement à la différence de buts (-22 contre -23), sauvant ainsi d’un cheveu sa tête en Premiership. Par sa victoire surprise sur le terrain du champion mancunien, West Ham a réalisé un joli coup : en cas de défaite, les Londoniens auraient été relégués, en raison d’une moins bonne différence de buts que Sheffield et Wigan. Les résultats Blackburn-Reading 3-3 Watford-Newcastle 1-1 Bolton-Aston Villa 2-2 Chelsea-Everton 1-1 Liverpool-Charlton 2-2 Manchester United-West Ham 0-1 Middlesbrough-Fulham 3-1 Portsmouth-Arsenal 0-0 Sheffield United-Wigan 1-2 Tottenham-Manchester City 2-1.