La coupe de l’UEFA à l’heure espagnole

Pour la première fois, l’Espagne a qualifié trois de ses équipes en demi-finales de la Coupe de l’UEFA (matches aller ce soir, tous en Espagne), dont Séville, tenant du titre, alors que les Allemands du Werder Brême tenteront d’éviter une finale 100 % ibérique. C’est la quatrième fois qu’un pays a trois représentants sur quatre à ce stade. Le record en la matière est détenu par l’Allemagne, avec quatre sur quatre en 1980 (Bayern Munich, Stuttgart, Monchengladbach et Eintracht Francfort). Parmi le quatuor présent cette fois en demi-finale, seul Osasuna (14e de la Liga) n’a jamais eu l’honneur d’une finale européenne dans son histoire. Et l’équipe de Pampelune n’a pas eu de chance en héritant du FC Séville (2e de la Liga), qui veut devenir la deuxième équipe à défendre victorieusement son trophée, après les deux succès consécutifs du Real Madrid en C3 (1985 et 1986). « C’est un match unique où nous pouvons entrer dans l’histoire avec une finale de Coupe de l’UEFA, lance Enrique Corrales, défenseur des Navarrais d’origine sévillane. Il faudra y aller jusqu’à la mort quoi qu’il arrive ! » Séville apparaît comme grandissime favori, actuellement en grande forme en championnat après avoir écrasé l’Athletic Bilbao (4-1) dimanche. Pour l’anecdote, Eric Braamhaar, l’arbitre néerlandais au centre de la polémique du coup franc controversé de Manchester United contre Lille en février en C1, a été désigné pour cette rencontre. But de 60 mètres ! L’Espanyol Barcelone, 10e de la Liga, a aussi hérité d’un gros calibre avec le Werder Brême. Dans les rangs du club catalan, le mot d’ordre semble être « pas de panique ». Ainsi, l’arrière droit Juan Velasco souligne qu’il est important de « maintenir son calme, d’avoir la patience et de ne surtout pas perdre la raison ». Mais comment ne pas trembler ? Toujours deuxième du championnat à deux points du leader Schalke 04, toujours en course pour le titre, Brême s’est imposé vendredi lors de la 30e journée devant Aix-la-Chapelle (3-1) avec un 3e but hallucinant de Diego (situé à un peu plus de 60 m du but !) alors que le gardien adverse était monté sur un corner. « Nous sommes super motivés, tout joueur rêve de ce genre de match et nous allons tout faire pour enlever les deux titres, en Coupe de l’UEFA et en championnat d’Allemagne », clame d’ailleurs Diego, qui défraye une nouvelle fois la chronique, son nom figurant sur les tablettes du Real Madrid.